Star Wars: TIE Fighter

Star Wars: TIE Fighter a inversé la perspective en plaçant le joueur dans un chasseur impérial, c'est-à-dire un appareil sans boucliers, sans hyperpropulseur et doté d'un blindage qui n'encaisse que quelques coups. C'est précisément cette fragilité qui change tout le style du jeu. Là où un pilote rebelle pouvait encaisser une attaque en piqué et se replier, un pilote impérial doit esquiver, attaquer sous des angles favorables et compter sur la vitesse. Au fil des campagnes, des appareils plus puissants se débloquent, du bombardier TIE au lourd TIE Advanced jusqu'à des modèles dotés de boucliers, si bien que le jeu passe progressivement de la simple survie au rôle d'un pilote d'élite pleinement équipé.

Les missions sont nettement plus variées que dans le jeu précédent. Outre le combat, on inspecte des vaisseaux, on traque des pirates, on escorte des diplomates ou l'on recrute secrètement des équipages, et aux objectifs principaux s'ajoutent des missions bonus et secrètes que le joueur doit découvrir par lui-même. La strate des ordres émanant d'un ordre impérial secret confère à toute la campagne un cadre narratif étonnamment intéressant, où l'Empire n'est pas un simple décor mais une organisation dotée de sa propre politique. Techniquement, le jeu a amélioré le moteur polygonal, ajouté des modèles plus détaillés et des environnements plus colorés, et fait de nouveau appel à une musique dynamique qui souligne chaque rebondissement d'une mission.

À l'époque, TIE Fighter fut accueilli comme le sommet du genre et figure encore aujourd'hui dans les classements des meilleurs simulateurs spatiaux de tous les temps. Il a démontré qu'un jeu pouvait placer le joueur du côté de la faction adverse tout en le captivant, parce que les missions ont du sens du point de vue du personnage incarné. Aujourd'hui encore, c'est un titre étonnamment jouable : les commandes sont logiques, les missions ont une structure clairement lisible, et la sensation de piloter un appareil qui ne doit encaisser aucun coup reste extraordinairement tendue. Si un joueur d'aujourd'hui ne devait essayer qu'un seul simulateur spatial DOS, ce serait le choix le plus sûr. Le fait que le jeu explique ses systèmes progressivement y contribue, si bien que même un débutant apprend en quelques missions à gérer l'énergie, les boucliers et les ordres donnés aux ailiers, sans avoir à étudier tout le manuel.