Pipe Dream

Pipe Dream, in Europa auch unter dem Namen Pipe Mania bekannt, versetzt den Spieler in die Rolle eines Installateurs, der keine Zeit zum Planen hat. Auf einem Raster erscheinen zufällig ausgewählte Rohrstücke, der Spieler legt sie eines nach dem anderen und versucht, daraus die längstmögliche zusammenhängende Leitung ab einem vorgegebenen Startpunkt zu bilden. Nach kurzer Verzögerung beginnt aus dem Auslauf klebrige grüne Masse zu fließen, und ab diesem Moment zählt jede Sekunde: Gelingt es nicht, das nächste Teil zu legen, bevor die Flüssigkeit es erreicht, ist die Runde vorbei. Die Spannung entsteht durch die Warteschlange kommender Teile, in die man nicht eingreifen kann, sodass der Spieler improvisieren und oft Rohre über bereits verlegte Stücke legen muss, um eine Route zu retten, die in eine Sackgasse führt.

Die DOS-Fassung ist herrlich sparsam gehalten. Ein statisches Raster, eine deutliche Farbunterscheidung der einzelnen Rohrtypen und eine flüssige Animation des steigenden Pegels genügen, damit der Spieler auf einen Blick weiß, wie viele Sekunden ihm bleiben. Gesteuert wird per Maus oder Tastatur, und der Wechsel zwischen beiden ist Gewohnheitssache, denn in späteren Runden zählt jede Bewegung. Nach und nach kommen Hindernisse hinzu, fest vorgegebene Kreuzungen, Durchflussbeschleuniger sowie Felder, auf denen nicht gebaut werden darf, sodass aus dem ursprünglich beschaulichen Puzzle ein Spiel um schnelles räumliches Denken wird. Der Klang bleibt funktional und unaufdringlich, die Hauptrolle spielt das blubbernde Herunterzählen der herannahenden Masse.

Zur Zeit seiner Veröffentlichung wurde das Spiel zu einem der klassischen Titel des sogenannten Büro-Gamings, weil es sich auf jedem PC starten ließ und eine Runde nur einen Moment dauerte. Seine Mechanik hat sich jedoch weit tiefer eingegraben: das Schema, unter Zeitdruck Rohre zu verlegen, tauchte später in Dutzenden von Minispielen, Hacking-Sequenzen und Rätseln innerhalb großer Spiele auf, wo es als Kurzform für das Reparieren oder Eindringen in ein System dient. Heute eingeschaltet, funktioniert es überraschend gut. Die Regeln sind sofort erfassbar, die Runden kurz, und der Drang, noch eine etwas längere Route zu versuchen, ist genauso stark wie einst.