Digger

Digger ist eines der ersten wirklich süchtig machenden Arcade-Spiele, das den Weg auf IBM-Personalcomputer fand, und für eine ganze Generation von Nutzern war es überhaupt der erste Grund, nach Feierabend am Bürorechner zu bleiben. Der Spieler steuert einen kleinen Bagger, der sich durch die Erde eines unterirdischen Bergwerks gräbt, Smaragde und Goldsäcke sammelt und dabei Monstern ausweicht, die durch seine eigenen Tunnel heranstürmen. Die Grundtaktik besteht darin, einen Goldsack so zu untergraben, dass er einem Gegner auf den Kopf fällt, oder alle Edelsteine in einem einzigen Zug einzusammeln, um einen Bonus zu erhalten. Es gibt auch eine begrenzte Schussfähigkeit, doch das Nachladen dauert lange, sodass das Überleben meist auf cleverer Tunnelplanung beruht.

Technisch ist es eine Demonstration dessen, was aus einer CGA-Karte herauszuholen war. Vier Farben, grobe Erdblöcke und einfache Monster-Symbole genügen für ein völlig übersichtliches Spiel, bei dem der Spieler stets weiß, woher die Gefahr droht. Die Bewegung ist flüssig und schnell, was auf der damaligen Hardware keineswegs selbstverständlich war. Der Ton kommt aus dem internen Lautsprecher, und trotzdem wagte das Spiel eine durchgehend spielende elektronische Melodie, die ebenso zu seinem Markenzeichen wurde wie der Bagger selbst. Die Kombination aus Piepsen, Graben und plötzlicher Stille nach dem Verlust eines Lebens gehört zu den charakteristischsten Klangerinnerungen an die Ära der PC XT.

Das Spiel verdankt seine Langlebigkeit dem Umstand, dass es sich später frei verbreitete und neuere, auf moderneren Rechnern lauffähige Versionen entstanden, darunter auch Varianten mit eigenen Levels. Genremäßig knüpft es an Bergbau-Arcade-Spiele aus den Spielhallen an, doch seine Betonung des Aufbaus eines eigenen Tunnelnetzes verleiht ihm eine eigene Identität. Heute wirkt es wie reinste Klassik: Die Regeln erklären sich in zwei Sätzen, eine Runde dauert wenige Minuten, und der Schwierigkeitsgrad steigt genau schnell genug, damit der Spieler immer glaubt, es beim nächsten Mal besser zu schaffen. Gerade wegen dieser Einfachheit kehren die Menschen auch nach vier Jahrzehnten noch zu ihm zurück.