Digger

Digger est l'un des tout premiers jeux d'arcade réellement addictifs à avoir atteint les ordinateurs personnels IBM, et pour toute une génération d'utilisateurs, il fut carrément la première raison de rester devant la machine du bureau après les heures de travail. Le joueur dirige une petite excavatrice qui creuse la terre d'une mine souterraine, ramasse des émeraudes et des sacs d'or tout en esquivant des monstres qui foncent à travers ses propres galeries. La tactique de base consiste à saper un sac d'or pour qu'il tombe sur la tête d'un ennemi, ou à ramasser toutes les pierres précieuses d'un seul passage pour obtenir un bonus. Une capacité de tir limitée est également disponible, mais le rechargement prend longtemps, si bien que la survie repose surtout sur une planification habile des galeries.

Techniquement, c'est une démonstration de ce que l'on pouvait tirer d'une carte CGA. Quatre couleurs, des blocs de terre grossiers et de simples icônes de monstres suffisent à créer un jeu parfaitement lisible, où le joueur sait toujours d'où vient le danger. Le mouvement est fluide et rapide, ce qui était loin d'être acquis sur le matériel de l'époque. Le son provient du haut-parleur interne, et pourtant le jeu a osé un jingle électronique continu devenu aussi emblématique que l'excavatrice elle-même. Le mélange de bips, de creusement et de silence soudain après la perte d'une vie compte parmi les souvenirs sonores les plus marquants de l'ère du PC XT.

Le jeu doit sa longévité au fait qu'il s'est ensuite librement diffusé, donnant naissance à des versions plus récentes capables de tourner sur des machines modernes, y compris des variantes proposant des niveaux personnalisés. Sur le plan du genre, il s'inscrit dans la lignée des jeux d'arcade miniers des bornes d'arcade, mais son accent mis sur la construction de son propre réseau de galeries lui confère une identité bien à lui. Aujourd'hui, il fait figure de classique pur : les règles s'expliquent en deux phrases, une partie dure quelques minutes, et la difficulté augmente juste assez vite pour que le joueur continue de croire qu'il fera mieux la prochaine fois. C'est précisément pour cette simplicité que l'on y revient encore après quatre décennies.