SubSpace

SubSpace, später in Continuum umbenannt, brachte 1997 unter dem Verlagslabel Virgin Interactive etwas, das damals kaum Vergleichbares hatte – einen Massen-Multiplayer-Weltraum-Shooter in Echtzeit für Dutzende Spieler gleichzeitig auf einem einzigen Server. Statt des allmählichen Charakteraufbaus wie bei den MMORPGs der Zeit ging es um schnelle, geschicklichkeitsbetonte Kämpfe kleiner Raumschiffe, bei denen sich die Spieler in Teams aufteilten und um die Kontrolle über Territorium, Basen oder Flaggen kämpften. Zwischen den einzelnen Partien konnten sie aus mehreren Schiffstypen mit unterschiedlicher Bewaffnung und unterschiedlicher Rolle im Team wählen, von schnellen Jägern bis zu langsameren, aber widerstandsfähigeren Unterstützungsschiffen.

Die Grafik des Spiels war bewusst einfach, zweidimensional und aus der Vogelperspektive gehalten, was den damaligen Modemverbindungen jedoch entgegenkam – das Spiel lief auch bei langsamem Internet flüssig, während konkurrierende 3D-Titel ruckelten oder gar nicht vernünftig spielbar waren. Zentral war eine Bewegungsphysik der Schiffe, die an das klassische Asteroids erinnerte, ergänzt um Dutzende Waffen- und Upgrade-Typen sowie vor allem die Betonung von Teamarbeit und Taktik. Dadurch bildete sich um das Spiel eine treue Community, die eigene Ligen, Turniere und spezialisierte Spielmodi auf privaten Servern organisierte, die sie mehr oder weniger selbst verwaltete.

SubSpace wurde nie zu einem Massenerfolg vergleichbar mit den MMORPG-Hits seiner Zeit, doch unter den Pionieren des Online-Multiplayers nimmt es einen festen Platz ein als einer der ersten Titel, denen es gelang, eine große Zahl von Spielern in einer actionreichen Welt zu vereinen, ohne teure Hardware oder eine schnelle Verbindung vorauszusetzen. Sein Erbe zeigt sich in späteren Online-Actionspielen, die auf einem ähnlichen Modell von massenhaftem, aber zugänglichem Multiplayer für eine breite Spielerbasis aufbauten, und dank seiner treuen Community hielt das Spiel selbst noch lange nach seinem offiziellen Ende spielbare Server am Laufen.

Warum spielen: Als einer der ersten Titel, dem es gelang, eine große Zahl von Spielern in einer actionreichen Welt zu vereinen, ohne teure Hardware vorauszusetzen, nimmt SubSpace unter den Pionieren des Online-Multiplayers auch heute noch einen festen Platz ein.