SubSpace

SubSpace, plus tard renommé Continuum, a apporté en 1997, sous l'étiquette éditeur de Virgin Interactive, quelque chose qui n'avait alors que peu d'équivalents – un jeu de tir spatial multijoueur de masse se déroulant en temps réel pour des dizaines de joueurs à la fois sur un même serveur. Plutôt que de construire progressivement un personnage comme dans les MMORPG de l'époque, il s'agissait de combats rapides et exigeants en adresse entre petits vaisseaux spatiaux, où les joueurs se répartissaient en équipes et se battaient pour le contrôle de territoires, de bases ou de drapeaux, pouvant choisir entre chaque partie parmi plusieurs types de vaisseaux à l'armement et au rôle différents dans l'équipe, du chasseur rapide au vaisseau de soutien plus lent mais plus résistant.

Les graphismes du jeu étaient volontairement simples, en deux dimensions et vus de dessus, mais cela convenait justement aux connexions par modem de l'époque – le jeu tournait de façon fluide même sur une connexion internet lente, là où les titres 3D concurrents ramaient ou étaient tout simplement injouables. La physique du mouvement des vaisseaux, rappelant le classique Asteroids, était essentielle, à laquelle s'ajoutaient des dizaines de types d'armes et d'améliorations, et surtout l'accent mis sur la coopération et la tactique d'équipe, ce qui a permis au jeu de se constituer une communauté fidèle organisant ses propres ligues, tournois et modes de jeu spécialisés hébergés sur des serveurs privés, que la communauté gérait pour ainsi dire elle-même.

SubSpace n'est jamais devenu un succès de masse comparable aux grands MMORPG de l'époque, mais il occupe une place solide parmi les pionniers du multijoueur en ligne, en tant que l'un des premiers titres capables de réunir un grand nombre de joueurs dans un même monde d'action sans nécessiter de matériel coûteux ni de connexion rapide. Son héritage est visible dans les jeux d'action en ligne ultérieurs, qui se sont appuyés sur un modèle similaire de multijoueur de masse mais accessible pour une large base de joueurs, et le jeu lui-même, grâce à sa communauté dévouée, a conservé des serveurs jouables longtemps après sa fin officielle.

Pourquoi y jouer : En tant que l'un des premiers titres à avoir réuni un grand nombre de joueurs dans un même monde d'action sans exiger de matériel coûteux, SubSpace occupe encore aujourd'hui une place solide parmi les pionniers du multijoueur en ligne.