Rollcage

Rollcage nahm sich das futuristische Rennfahren vor und fügte eine entscheidende Idee hinzu: Die Fahrzeuge haben riesige Räder, die über die Karosserie hinausragen, sodass sie voll umkehrbar sind und auf den Rädern genauso gut fahren wie auf dem Dach. Ein Überschlag ist somit keine Strafe, sondern ein normaler Bestandteil des Fahrens — das Auto dreht sich um, fährt weiter, und der Spieler lernt ganz natürlich, Tunnelwände und -decken als vollwertigen Teil der Strecke zu nutzen. Daraus ergibt sich auch das Tempo des Spiels, das extrem hoch ist und stellenweise an Chaos grenzt.

Die Strecken sind darauf ausgelegt, diese Mechanik auszunutzen. Sie führen durch Tunnel, verschachtelte Konstruktionen und um zerstörbare Umgebung herum — Säulen, Zäune und Teile von Gebäuden verschwinden unter dem Aufprall und verändern das Aussehen der Strecke im Verlauf des Rennens. Dazu sammelt man Waffen und Boni ein, von Raketen bis zu Minen, wodurch jede Runde zu einer kleinen Schlacht um die Position wird. Die Steuerung erfordert Gewöhnung, denn bei einem solchen Tempo muss man vorausplanen und die Strecke eher intuitiv als reflexartig lesen. Technisch war es ein Spiel mit 3D-Beschleunigung, mit ausgeprägtem Gespür für Geschwindigkeitsgefühl und einem düsteren, industriellen Look. Die musikalische Untermalung setzt auf elektronische Tanzmusik und hält das Tempo der Rennen rhythmisch.

Damals wurde das Spiel für seine Originalität, sein Tempo und die Zerstörung der Umgebung gelobt, Kritik richtete sich auf die schwierige Steuerung und darauf, dass man im größten Durcheinander nur schwer den Überblick behalten kann. Trotzdem fand es ein treues Publikum und erhielt eine Fortsetzung, die die Idee weiterentwickelte. Der Einfluss des Titels zeigt sich in späteren Antigravitations- und Arcade-Rennspielen, die mit umgekehrter Perspektive und Strecken in drei Dimensionen arbeiten. Heute ist Rollcage vor allem schneller, lauter Spaß, bei dem sich ein paar Minuten Spielzeit in eine unerwartet lange Sitzung verwandeln. Am besten kommt es zu mehreren Spielern zur Geltung, wo das Fahren über die Tunneldecke und das Einreißen von Säulen zu einer gemeinsamen Groteske wird. Und auch nach Jahren ist es erfrischend, einem Rennspiel zu begegnen, das sich überhaupt keine Sorgen darüber macht, welche Seite eigentlich oben ist, während man fährt.