Flight Unlimited II

Flight Unlimited II verließ die rein kunstflugorientierte Ausrichtung des ersten Teils und verwandelte sich in einen zivilen Flugsimulator, angesiedelt rund um die Bucht von San Francisco. Der Spieler erhält mehrere Typen kleiner Flugzeuge, eine Karte mit Flughäfen, Navigationshilfen und im Grunde freie Hand: Man kann sich die Grundlagen über Ausbildungslektionen erarbeiten, eine vorgeplante Route fliegen oder einfach über der Bucht kreisen und nach bekannten Orten suchen. Die Umgebung basiert auf realer Geografie, sodass die Orientierung an Küstenlinie, Brücken und Hügeln genauso funktioniert wie in Wirklichkeit.

Eine Stärke ist die Umsetzung des Fluges und der Welt darum herum. Das Flugzeug reagiert auf Wind, Thermik und Leistungsänderungen verständlich und ohne unnötige Grobheit, sodass sich das Spiel als Lernhilfe zum Verständnis der Grundprinzipien nutzen lässt. In das Geschehen greift auch die Flugsicherung ein, mit der man kommuniziert und die einem Bahnen und Freigaben zuteilt, wodurch aus einem einfachen Überflug ein strukturierter Ablauf wird. Am Himmel bewegen sich weitere Maschinen, sodass der Luftraum nicht leer wirkt. Technisch war das Spiel für seine Zeit beeindruckend, mit einem aus Luftaufnahmen gewonnenen Gelände, was allerdings auch hohe Anforderungen an die damaligen Computer bedeutete.

Die zeitgenössischen Rezensionen waren sich einig, dass es sich um einen schönen, atmosphärischen Simulator handelt, der dem zivilen Fliegen eine ungewöhnliche visuelle Qualität verleiht, Kritik richtete sich vor allem auf die Leistungsanforderungen und die geringere Anzahl verfügbarer Flugzeuge im Vergleich zur damaligen Konkurrenz. Interessant ist, dass der Simulator aus einem Studio stammt, das für ganz andere Genres bekannt war, was sich an der Sorgfalt des Designs und der Betonung einer glaubwürdigen Welt zeigt. Heute ist Flight Unlimited II vor allem eine ruhige, meditative Angelegenheit — bei Dämmerung über der Bucht zu starten und einfach still zu kreisen, ist ein Erlebnis, das unabhängig vom Alter der Grafik funktioniert. Zugleich ist es eine Erinnerung daran, dass ziviles Fliegen weder einen Feind noch eine Punktzahl braucht: Es genügen eine Strecke, Wetter und die Entscheidung, wo man landet. In dieser Hinsicht nahm es die Richtung vorweg, die moderne zivile Simulatoren viele Jahre später einschlugen.