EverQuest

EverQuest bedeutete für das Genre der MMORPGs im Jahr 1999 einen ähnlichen Sprung, wie ihn wenige Jahre zuvor Doom für Action-Spiele aus der Ich-Perspektive vollzogen hatte – plötzlich gab es eine dreidimensionale Welt, in der sich gleichzeitig Tausende von Spielern bewegten, statt nur einer Handvoll Textbefehle wie bei den früheren MUD-Spielen. Der Spieler erstellte eine Figur aus mehreren Rassen und Klassen, brach in das weitläufige Norrath auf und verbrachte Stunden damit, Monster zu töten, Beute zu sammeln und Aufgaben zu erledigen, doch der eigentliche Kern des Spiels bestand vor allem im Aufbau einer Gruppe – ohne verlässliche Verbündete war in den gefährlicheren Gebieten kaum ein Überleben möglich. Der Fortschritt war absichtlich langsam und mühsam, was die Spieler zwang, ganze Abende an einem einzigen Ort zu verbringen und sich auf Fremde zu verlassen, die sie direkt im Spiel kennenlernten.

Technisch lief das Spiel auf einer Engine, die sowohl weitläufige Außenareale als auch dunkle unterirdische Verliese darstellen konnte, was an die damalige Hardware erhebliche Anforderungen stellte – neue Spieler beklagten sich häufig über lange Ladezeiten und die Notwendigkeit, Grafikkarte und Internetverbindung aufzurüsten. Die Atmosphäre wurde durch melancholische Musik und das ständige Gefühl verstärkt, dass die Welt auch ohne eingeloggten Spieler weiterexistiert und weiterlebt, einschließlich des Risikos, dass eine Figur nach dem Tod Erfahrung verliert und zum eigenen Leichnam zurück in den Dungeon laufen muss – was das Spiel zu einem der spürbar härteren Erlebnisse seiner Zeit machte.

EverQuest wurde schnell zu einem Phänomen und definierte über mehrere Jahre hinweg, wie ein kostenpflichtiges Online-Rollenspiel mit Abonnement auszusehen hatte – Konkurrenten wie Asheron's Call folgten nur wenige Monate später. Die Spielergemeinschaft rund um das Spiel schuf zudem einige der ersten umfangreichen Fan-Datenbanken, Leitfäden und Diskussionsforen, die zum Vorbild für spätere Online-Spiele wurden. Heute wird das Spiel vor allem von Veteranen der MMO-Szene in Erinnerung gerufen, denen die langsamere, gefährlichere und sozialere Auffassung der Online-Welt fehlt, die moderne Titel nicht mehr bieten, und viele bezeichnen es bis heute als einen der Grundpfeiler des gesamten Genres.

Warum spielen: Für Veteranen der MMO-Szene, denen die langsamere, gefährlichere und sozialere Auffassung der Online-Welt fehlt, bleibt EverQuest einer der Grundpfeiler des gesamten Genres.