Age of Empires II: The Age of Kings

Age of Empires II: The Age of Kings posunula historickou strategii od studia Ensemble Studios do středověku a stala se jednou z nejvýznamnějších realtimových strategií vůbec. Hráč staví osady, rozvíjí ekonomiku a vede jednu z mnoha civilizací, od Britů přes Francouze až po Mongoly nebo Japonce, každou s vlastními jednotkami, technologiemi a herním stylem odvozeným od historické reality. Kampaně sledovaly osudy historických postav jako Johanka z Arku, Saladin, Čingischán, Fridrich Barbarossa nebo William Wallace a spojovaly zábavu s poutavým historickým vyprávěním provázeným vypravěčem.

Hratelnost stavěla na propracované rovnováze mezi ekonomikou, budováním armády a taktikou na bojišti, přičemž systém opevnění, obléhacích strojů a jednotek s protichůdnými silnými a slabými stránkami vytvářel prostor pro hluboké strategické rozhodování a rozmanité herní styly. Na počítačích s Windows 9x hra běžela stabilně a graficky nabízela detailní, přehledné prostředí, které dobře reprezentovalo středověká města, hrady a bojiště plná lučištníků, rytířů a katapultů. Hudba a zvuky umocňovaly atmosféru jednotlivých kultur a hru dodnes mnozí spojují s jejími charakteristickými melodiemi doprovázejícími stavbu osady.

Age of Kings se stala mimořádně populární jak v singleplayeru, tak v online multiplayeru, a založila jeden z nejdéle žijících komunitních fenoménů v historii PC her - hra se hraje soutěžně dodnes, o čemž svědčí i pozdější remasterované vydání Definitive Edition. Pro mnoho hráčů zůstává synonymem pro dokonale vyváženou historickou strategii z konce devadesátých let a měřítkem, se kterým se dodnes srovnávají nové tituly žánru. Datadisk The Conquerors přidal další civilizace, jednotky a vylepšení rovnováhy, čímž ještě prohloubil přehled her, který kolem Age of Kings vznikl a který přetrval i do éry moderních remasterů a esportových turnajů po celém světě.

Proč hrát: Pro každého, kdo hledá vyváženou historickou strategii, jež se hraje soutěžně dodnes a definuje měřítko, se kterým se žánr srovnává i desítky let po vydání.