Age of Empires

Age of Empires verlagerte die Echtzeitstrategie aus Fantasy- und Science-Fiction-Settings in die antiken Zivilisationen und wurde zu einem der Gründungstitel des historischen RTS-Genres auf Windows-9x-Rechnern. Der Spieler durchläuft nach und nach historische Epochen von der Steinzeit bis zur Eisenzeit, baut Siedlungen, sammelt Ressourcen wie Holz, Nahrung, Gold und Stein und führt eine von mehreren antiken Zivilisationen an, etwa die Ägypter, Griechen, Babylonier oder Phönizier, von denen jede über eigene Einheiten, Gebäude und kleine Spielboni verfügt, die ihren historischen Charakter widerspiegeln.

Das Spiel legte Wert auf historische Atmosphäre und Bildung – die einzelnen Kampagnen folgten realen historischen Figuren und Ereignissen, von ägyptischen Pharaonen bis zu den griechischen Kriegen, was für das Genre damals recht ungewöhnlich war und dem Spiel eine lehrreiche Dimension verlieh, ohne dass darunter Unterhaltungswert oder strategische Tiefe litten. Auf Windows-9x-Rechnern lief das Spiel auch auf weniger leistungsfähiger Hardware flüssig, die Grafik war übersichtlich und die Einheiten nach Typ und Zivilisation leicht zu unterscheiden, was die Orientierung in größeren Schlachten mit vielen Einheiten auf der Karte erleichterte. Der Sound und die orchestrale Musik verstärkten den Eindruck einer Reise durch antike Reiche und ihren Aufstieg und Fall.

Age of Empires von Ensemble Studios legte den Grundstein für die Genie-Engine, auf der später auch das viel berühmtere Age of Empires II entstand, und war der Auftakt einer ganzen Serie, die bis heute zu den bekanntesten historischen Strategiespielen der Welt zählt. Auch mit einigem zeitlichen Abstand wird das Spiel als wegweisender Titel geschätzt, dem es gelang, Geschichte in zugängliche und süchtig machende strategische Unterhaltung zu verwandeln, und der zahlreiche weitere historische Strategiespiele inspirierte, die danach folgten. Die Erweiterung Rise of Rome fügte weitere Zivilisationen und Kampagnen hinzu und zeigte, dass unter Spielern ein dauerhaftes Interesse am Format einer historischen Strategie mit realen Nationen bestand – etwas, das sich schon zwei Jahre später mit dem zweiten Teil, der das Konzept zur Perfektion brachte, vollständig bestätigte.

Warum spielen: Für Fans historischer Strategiespiele, die die Wurzeln der Engine kennenlernen möchten, auf der später das viel berühmtere Age of Empires II aufbaute.