Age of Empires III

Age of Empires III verlegte die berühmte Strategiereihe in die Ära der kolonialen Expansion zwischen dem 15. und 19. Jahrhundert, als die europäischen Mächte um die Vorherrschaft über die Neue Welt und ihren Reichtum konkurrierten. Die Kampagne begleitete die fiktive Familie Black über Generationen und Kontinente hinweg, von Entdeckungsfahrten über die Kolonisierung Amerikas bis hin zu den Unabhängigkeitskämpfen, und verband so die einzelnen Missionen mit einer fesselnden langfristigen Geschichte, die für die Reihe recht ungewöhnlich war und ihr eine filmischere erzählerische Dimension verlieh.

Eine grundlegende Neuerung war das Heimatstadt-System, das sich mit dem Fortschritt des Spielers zwischen den einzelnen Partien weiterentwickelte und Karten mit Boni, Einheiten oder Ressourcen aufs Schlachtfeld schickte - eine Mechanik, die die einzelnen Spiele miteinander verband und der Reihe ein leichtes Element langfristiger Progression verlieh, das Spieler eher aus anderen Genres kannten. Das Spiel führte außerdem indigene Völker und europäische Handelsposten als neutrale Interessenpunkte auf der Karte sowie eine neue Erfahrungsressource ein, die anstelle von klassischem Gold gesammelt wurde und zu aktiver Bewegung auf der Karte motivierte. Die Grafik-Engine war für ihre Zeit sehr beeindruckend, mit detaillierter Beleuchtung, zerstörbarer Umgebung, dynamischem Wetter und flüssiger Einheitenanimation, was das Spiel zu einer der technisch fortschrittlichsten Strategien seiner Zeit machte und zeigte, wie weit sich das Genre visuell entwickeln konnte.

Das Spiel wurde als würdige und innovative Fortsetzung der Reihe aufgenommen, gelobt wurden vor allem die grafische Umsetzung, die Atmosphäre der Kolonialzeit und das Heimatstadt-System, wenngleich es auch Vorbehalte wegen des im Vergleich zum zweiten Teil leicht vereinfachten Mikromanagements gab. Age of Empires III gehört dank einer aktiven Community und der Erweiterungen The WarChiefs und The Asian Dynasties bis heute zu den meistgespielten Titeln des Genres, und sein Einfluss zeigt sich auch in späteren Strategiespielen, die ähnliche Meta-Progressions-Mechaniken zwischen einzelnen Partien der Spieler übernahmen.

Warum spielen: Für Fans des Genres bietet es die Atmosphäre der Kolonialzeit, das Heimatstadt-System und eine aktive Community rund um die Erweiterungen The WarChiefs und The Asian Dynasties.