Doukyuusei 2

Doukyuusei 2 knüpfte an ein Spiel an, das in Japan praktisch das Genre der frei erkundbaren Dating-Simulation begründete. Der Spieler schlüpft erneut in die Rolle eines Abschlussschülers während der Sommerferien und hat nur wenige Wochen Zeit, um Beziehungen zu Dutzenden von Figuren aufzubauen. Dabei wird man an nichts geführt – man bekommt nur eine Stadt, einen Kalender und eine Uhr, die unaufhörlich weiterläuft.

Genau darin liegt der Kern des Gameplays: Jeder Ort hat seinen eigenen Zeitplan, und Figuren erscheinen nur zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort. Das Fortbewegen auf der Karte kostet Zeit, sodass die Tagesplanung im Grunde eine logistische Aufgabe wird. Gespräche laufen über ein Aktionsmenü, und die einzelnen Handlungsstränge entwickeln sich schrittweise über den ganzen Sommer hinweg – ein verpasstes Treffen kann einen ganzen Erzählstrang endgültig abschließen. Der zweite Teil erweiterte das System um mehr Figuren, einen ausgefeilteren Kalender und einen flüssigeren Dialogablauf, sodass man sich deutlich weniger verirrt als im ersten Teil. Einen einzig richtigen Weg gibt es dabei nicht: Der Kalender ist kurz, die Figuren zahlreich, sodass der Spieler entscheiden muss, wem er seine Zeit widmet, und den Rest laufen lassen muss. Genau daher rührt auch die Lust auf einen weiteren Durchgang, denn jeder Lauf sieht anders aus, und viele Szenen erscheinen nur, wenn man sich zu einer genau bestimmten Stunde an einem bestimmten Ort befindet.

Technisch stellte das den Höhepunkt dessen dar, was ELF auf dem PC-98 zu leisten vermochte: farbige Hintergründe der Stadt zu verschiedenen Tageszeiten, animierte Porträts und ein umfangreicher Soundtrack, der den leichten, sommerlichen Ton trägt, der für die Serie charakteristisch wurde. Doukyuusei 2 hatte in Japan enormen Einfluss, ebnete den Weg für spätere Schulromanzen, bekam eine Anime-Adaption sowie Konsolenumsetzungen, und seine Struktur der frei verbrachten Zeit findet sich bis heute in Aufzucht-Simulationen wieder. Es handelt sich um einen Titel für Erwachsene, der ohne Japanischkenntnisse anspruchsvoll ist, doch als historischer Meilenstein ist er unübersehbar, und seine offene Struktur wirkt heute interessanter als die vieler linearer Novels, die ihm folgten.