Desire

Desire ist eine mysteriöse Visual Novel, die auf einer abgelegenen tropischen Insel spielt, auf der sich die Forschungseinrichtung eines privaten Konzerns befindet. Der Journalist Albert und die junge Makoto gelangen jeweils aus einem anderen Grund dorthin und stoßen nach und nach auf Experimente, die mit dem menschlichen Gedächtnis und Bewusstsein zu tun haben. Die Geschichte entfaltet sich in zwei Szenarien, und erst deren Verknüpfung enthüllt, was auf der Insel wirklich geschehen ist und warum niemand von dort zurückkehren soll.

Das Spiel baut auf dem Prinzip der doppelten Perspektive auf, das später durch EVE Burst Error berühmt wurde: Man sieht ein Ereignis aus der Sicht beider Hauptfiguren, und Details, die in einem Handlungsstrang keinen Sinn ergeben, erhalten im anderen Bedeutung. Die Interaktion erfolgt über ein Befehlsmenü und das Absuchen von Bildschirmen, wobei der Schwerpunkt auf aufmerksamem Lesen liegt und darauf, wann man sich entscheidet, zur anderen Figur zu wechseln. Entscheidungen gibt es wenige, dafür sind sie entscheidend, und das Spiel rechnet damit, dass man es mehrmals durchspielt, bevor man sich ein vollständiges Bild macht. Die Insel selbst fungiert als geschlossene Kulisse mit begrenzter Anzahl an Orten und Figuren, sodass man sich schnell zurechtfindet und sich darauf konzentrieren kann, wem man eigentlich vertrauen soll. Die Spannung entsteht nicht aus Action, sondern aus kleinen Widersprüchen zwischen den Aussagen der einzelnen Figuren und daraus, wie sich dieselbe Szene je nach Perspektive unterscheidet.

Auf dem PC-98 gehörte Desire zu den Titeln, die zeigten, dass eine Visual Novel nicht nur eine Abfolge von Bildern sein muss. Es verbindet Science-Fiction-Thriller, Melodram und Horror und ändert den Ton je nachdem, welcher Figur man gerade folgt. Die Grafik setzt auf große Porträts und stimmungsvolle Inselkulissen, die Musik auf ruhige, leicht bedrückende Motive. Der Titel erschien auch für Saturn, PlayStation und weitere Systeme und trug zusammen mit den übrigen Spielen des Studios C's Ware dazu bei, die Schablone des japanischen Story-Adventures der Neunzigerjahre zu prägen. Heute spielt es sich langsam, und seine Stärke liegt im schrittweisen Enthüllen; wer sich langsam steigernde Geheimnisse mag, findet hier einen der Klassiker der Plattform.