Zoo Keeper

Zoo Keeper ist ein einfaches, aber süchtig machendes Drei-Gewinnt-Spiel, das auf dem ursprünglichen japanischen Arcade- und Mobilspiel basiert und seine Kernmechanik unverändert auf den Nintendo DS brachte. Der Spieler vertauscht benachbarte Felder auf einem Raster mit Tiersymbolen, um Reihen aus mindestens drei gleichen Arten zu bilden, die dann verschwinden und Platz für neue, von oben fallende Tiere machen. Ziel der einzelnen Level ist es meist, eine bestimmte Anzahl an Tieren zu befreien oder innerhalb eines Zeitlimits eine Zielpunktzahl zu erreichen, was das Spiel in einem schnellen, fokussierten Tempo ohne unnötige Umwege hält.

Auf dem Nintendo DS nutzt das Spiel die Touch-Steuerung zum präzisen Auswählen und Vertauschen der Felder, was für diese Art von Puzzle natürlicher wirkt als eine klassische Tastensteuerung, und fügt zusätzliche Modi gegenüber der ursprünglichen Arcade-Vorlage hinzu. Der visuelle Stil ist fröhlich und bunt, mit niedlichen Tiersymbolen und einer einfachen, eingängigen musikalischen Begleitung, die die harmlose, entspannte Atmosphäre des gesamten Spiels unterstreicht. Modi wie ein Zeitrennen oder ein Puzzle-Modus mit festen Leveln geben dem Spiel eine Struktur, die über bloßes endloses Punktesammeln hinausgeht.

Zoo Keeper gehörte zu den Launch-Titeln des Nintendo DS und wurde bei seiner Veröffentlichung als zugänglicher, leicht verständlicher Vertreter des Casual-Puzzle-Genres gelobt, der gut zeigte, wie gut sich das klassische Drei-Gewinnt-Konzept für einen Touchscreen eignet. Heute ist es ein angenehmes, wenig forderndes Spiel für kurze Sitzungen, das dank seiner Einfachheit und Übersichtlichkeit nicht gealtert ist und sich weiterhin als Einstieg in das Genre für neue Spieler eignet. Sein minimalistisches, auf den ersten Blick verständliches Konzept zeigt zudem, warum Match-3-Puzzles so gut von Spielautomaten auf persönliche Handhelds und später auf Touch-Handys übergingen. Kurze, leicht abschließbare Sitzungen machen es zur idealen Wahl für Momente, in denen der Spieler nur für ein paar Minuten abschalten und etwas Einfaches und Befriedigendes lösen möchte.