Sonic the Hedgehog 1–3

Sega avait besoin d'une mascotte qui ne se contenterait pas de marcher sur les plates-bandes de Mario, mais qui le devancerait carrément — et Naoto Ōshima lui a donné un hérisson bleu au sourire effronté et à une vitesse que les jeux de plateforme n'avaient jamais connue jusque-là. Sonic the Hedgehog est devenu le symbole des années 1990 et de toute l'ère Mega Drive, et ses trois premiers épisodes forment l'une des plus belles séries de plateformers de tous les temps.

Sonic 1, sorti en 1991, est arrivé comme un titre pack-in qui a littéralement dopé les ventes de la Genesis aux États-Unis. Son charme résidait dans le mouvement : boucles, ressorts, pentes abruptes et une sensation de vitesse où la caméra peine à suivre le héros. Là où Mario récompensait la précision, Sonic récompensait l'audace et l'élan — et des générations de joueurs ont adoré cela.

Chaque épisode suivant ajoutait des couches supplémentaires. Le deuxième opus a introduit Tails et le spin dash, qui a transformé les départs en véritables décollages. Le troisième opus a ensuite apporté des niveaux plus grandioses, des éléments narratifs et surtout la fameuse cartouche « lock-on » : on insère Sonic 3 dans Sonic & Knuckles et les deux jeux se combinent en une seule aventure gigantesque. Cette astuce technique était stupéfiante pour l'époque.

Autour de la musique de Sonic 3 circule d'ailleurs encore aujourd'hui l'une des légendes vidéoludiques les plus tenaces — celle selon laquelle Michael Jackson y aurait prétendument participé. Les preuves restent indirectes et toute l'affaire demeure controversée, mais c'est justement ce qui en fait un sujet savoureux de débats entre fans. La bande-son compte de toute façon parmi les meilleures que la console ait proposées.

Ensemble, ces jeux ont défini ce que signifie un plateformer rapide, et Sonic s'est révélé être une icône qui a survécu à des décennies, à des remasters et à des transformations en 3D. Y jouer aujourd'hui, c'est toucher au cœur même des guerres des consoles des années 1990.

Pourquoi y jouer : Un trio de plateformers qui a défini la vitesse, a donné à Sega sa mascotte emblématique et reste encore aujourd'hui parmi ce que la Mega Drive a offert de meilleur.