Silpheed

Silpheed war auf dem Mega-CD ein Titel, der in Geschäften auf Demo-Vorführungen lief, eigens um die Hardware zu verkaufen. Es handelt sich um ein Weltraum-Shooter mit Sicht von hinten und leicht von oben, in dem man den Jäger SA-77 gegen eine riesige feindliche Flotte steuert. Die Grundlage ist rein arkadenhaft: Man weicht Salven von Geschossen aus, schießt Formationen von Jägern ab und wählt zwischen den Missionen eine Kombination aus Waffen, von einem breiten Streuschuss über zielsuchende Raketen bis hin zu einem gebündelten Strahl. Die Wahl der Bewaffnung verändert das Spielgefühl erheblich und lohnt sich danach abzustimmen, wo der Spieler am häufigsten stirbt.

Der Hauptreiz liegt darin, wie das Spiel aussieht. Die Hintergründe bestehen aus vorgerenderten Polygon-Videos, die von der Disc abgespielt werden, über die sich klassische Sprite-Schiffe bewegen. Das Ergebnis sind Szenen, in denen sich unter einem ein riesiger Schlachtkreuzer dreht, Trümmer vorbeifliegen oder sich die Oberfläche einer feindlichen Basis öffnet, also ein Schauspiel, für das die damaligen Konsolen allein nicht ausgereicht hätten. Der Trick hat auch seine Grenzen, denn das Geschehen im Hintergrund liegt fest und der Spieler greift nicht darauf ein, damals aber wirkte es wie eine Offenbarung. Das Spiel achtet zudem auf das Tempo: Auf anspruchsvollere Angriffswellen folgen ruhigere Passagen, in denen der Spieler seine Position ordnet und sich auf den nächsten Bossgegner vorbereitet.

Der Klang passt zum Rest der Produktion: orchestral angelegte CD-Musik und gesprochene Ansagen einer Einsatzleiterin, die den Missionen den Anstrich einer ernsten militärischen Operation verleihen statt der üblichen Weltraum-Arcade-Stimmung. Das Spiel ist relativ kurz, lädt aber gerade deshalb dazu ein, es wegen eines besseren Punktestands und des Überlebens ohne Schiffsverlust zu wiederholen. Rezensenten zählten es damals regelmäßig zum Besten, was auf dem Mega-CD erschien, und zu den wenigen Titeln, die das Potenzial der Disc tatsächlich für etwas anderes als gefilmte Zwischensequenzen nutzten. Heute ist Silpheed vor allem ein großartiges Beispiel dafür, wie einfallsreich sich die Grenzen der damaligen Hardware umgehen ließen. Zugleich gehört es zu den wenigen Shootern jener Zeit, zu denen es sich allein wegen des Schauspiels lohnt zurückzukehren, nicht nur wegen des Punktestands.