Keio Flying Squadron

Keio Flying Squadron ist ein horizontales Shoot-'em-up, das sich von der meisten Konkurrenz dadurch unterscheidet, dass es sich überhaupt nicht ernst nimmt. Die Heldin ist ein Mädchen namens Rami, Erbin einer Wächterlinie, die im Häschenkostüm auf dem Rücken eines fliegenden Drachen aufbricht, um eine uralte Schriftrolle zurückzuholen, die ein Marderhund-Schurke gestohlen hat. Das Ganze ist durch und durch japanisch, niedlich und bewusst übertrieben, einschließlich Anime-Zwischensequenzen, die die Geschichte zwischen den einzelnen Stages erzählen und einer der Hauptgründe dafür sind, dass das Spiel überhaupt auf Disc erschien. Es entstand in einer Zeit, in der japanische Publisher austesteten, wie viel Animation in ein Spiel passt, und dieser Titel gehört zu denen, bei denen sich das erfolgreich mit dem Gameplay verband.

Das Gameplay selbst ist klassisch und sehr gut lesbar. Rami schießt nach vorne, sammelt Verbesserungen, die ihren Angriff verstärken, und wird von einem Begleiter unterstützt, der über oder unter dem Drachen positioniert werden kann. Gegnerformationen kommen in sorgfältig entworfenen Wellen angeflogen, und das Spiel setzt eher auf ein angenehmes Tempo und einfallsreiche Bosskämpfe als auf dichte Kugelvorhänge, wodurch es auch für Spielerinnen und Spieler zugänglich ist, die dem Genre sonst aus dem Weg gehen. Der Schwierigkeitsgrad ist ausgewogen, und das Spiel ist nicht sehr lang, was nur umso mehr zum wiederholten Durchspielen verlockt. Gesammelte Gegenstände verändern zudem das Verhalten des Begleiters, sodass auch weitere Durchgänge einen etwas anderen Spielstil bieten.

Grafisch gehört es zu den farbenfroheren Veröffentlichungen auf dem Mega-CD. Die Hintergründe stecken voller Details und witziger Kleinigkeiten, die Animationen der Gegner haben einen zeichentrickhaften Schwung, und die Übergänge zwischen den Stages werden von Disc-Musik mit ausgeprägt orchestralem, zeitweise fast folkloristischem Charakter begleitet. Die Anime-Einschübe sind vollständig vertont und galten damals als Beweis dafür, dass CD auch dazu dienen konnte, eine Geschichte mit Witz zu erzählen. In Europa erschien das Spiel in begrenzter Auflage und gehört heute zu den begehrten Sammlerstücken. Wer es in die Finger bekommt, findet ein unaufdringliches, charmantes Shoot-'em-up mit mehr Persönlichkeit als die meisten weitaus bekannteren Titel. Genau diese Eigenart ist es, die ihm auch nach Jahren einen Wert weit über dem Genre-Durchschnitt erhält.