Centipede
Centipede erschien 2000 für den Game Boy Color als ein weiterer Teil der Reihe von Umsetzungen klassischer Atari-Automaten, die das Studio Digital Eclipse für die tragbare Konsole vorbereitete. Der Spieler steuert eine kleine Figur, die sich im unteren Bereich eines mit einem Pilzfeld übersäten Bildschirms bewegt, und muss eine lange Tausendfüßlerkreatur zerstören, die sich von oben nach unten durch die Pilze schlängelt, bevor sie ihn erreicht. Jeder Treffer auf den Körper der Kreatur teilt sie in zwei kürzere Teile, was das Spiel nach und nach beschleunigt und den Bildschirm mit immer mehr feindlichen Segmenten gleichzeitig füllt, bis aus dem einen langen Geschöpf ein zerklüftetes Geflecht kleinerer, in verschiedene Richtungen strebender Abschnitte wird.
Neben der Tausendfüßlerkreatur selbst muss sich der Spieler auch mit Spinnen, Flöhen und Skorpionen auseinandersetzen, von denen jede ein eigenes Bewegungsmuster hat und die Anordnung der Pilze auf dem Feld verändert. Schüsse auf die Pilze nutzen diese allmählich ab und verändern damit im Laufe einer einzelnen Partie das Schlachtfeld, was dem Titel auch nach vielen durchgespielten Runden noch einen leicht anderen Charakter verleiht. Die Steuerung bleibt einfach - Bewegung in alle Richtungen und eine einzige Feuertaste -, doch das Zusammenspiel aus Geschwindigkeit, Präzision und der Fähigkeit, die chaotische Bewegung der Gegner zu lesen, macht daraus eine überraschend anspruchsvolle Prüfung der Reflexe.
Die Farbgestaltung auf dem GBC verlieh dem Pilzfeld und den Gegnern kräftigere Farbtöne, als sie der ursprüngliche Automat hatte, ohne dabei die Lesbarkeit der hektischen Action auf dem kleinen Bildschirm zu beeinträchtigen. Centipede war nie ein Titel, der mit Geschichte oder Atmosphäre lockte, funktioniert aber als schnelle Arkade-Einlage für ein paar Minuten auch nach Jahren noch sehr gut auf der tragbaren Konsole. Es ist ein Musterbeispiel dafür, wie ein einfaches, aber perfekt austariertes Arkade-Prinzip die Übertragung auf einen winzigen Bildschirm verkraftet, ohne seinen Suchtfaktor zu verlieren. Spieler, die das Original von den Spielautomaten kennen, werden zu schätzen wissen, dass die GBC-Version nicht versucht, unnötige neue Mechaniken hinzuzufügen, sondern sich rein auf die Qualität der Vorlage aus den frühen achtziger Jahren verlässt.
Spiel 109 von 129 für Game Boy Color
Derselbe Titel woanders (1)
Das Arcade-Original von 1981 bleibt bis heute der Maßstab, mit flüssiger Animation des Tausendfüßlers und seines Schwarms aus Spinnen und Flöhen vor leuchtend bunten Pilzfeldern. Der Port für das Atari 2600 zählt zu den am besten bewerteten Umsetzungen auf diesem System – anders als der berüchtigt misslungene Pac-Man-Port bewahrten die Entwickler hier Spielgefühl und Tempo trotz kantigerer Grafik und der begrenzten Farbpalette des 2600. Das Atari 5200 verfügte über stärkere Hardware, weshalb seine Version flüssigere Bewegung und Farben zeigte, die näher am Arcade-Original lagen als beim älteren 2600. Wer das originalgetreueste Erlebnis will, wählt die Arcade-Version, wer die beste Heimumsetzung der frühen 1980er sucht, schätzt das Atari 5200.
