Cannon Fodder

Cannon Fodder kam 1999 auf den Game Boy Color, als Umsetzung der berühmten britischen Action-Strategie des Studios Sensible Software, die für ihre kontroverse Verbindung von fröhlicher, karikaturhafter Grafik mit einer harten Antikriegsthematik bekannt wurde. Der Spieler befehligt aus der Vogelperspektive eine kleine Soldatentruppe und führt sie durch eine Reihe von Missionen voller feindlicher Basen, Minen und natürlicher Hindernisse, wobei mit jedem gefallenen Soldaten am Anfang des Spiels ein symbolisches Kreuz auf dem Friedhof erscheint, das unmissverständlich an den Preis selbst des kleinsten Feuergefechts erinnert. Die Soldaten haben Namen und Gesichter, sodass sich ihr Verlust in einer Mission persönlicher anfühlt als bei den anonymen Einheiten gewöhnlicher Actionspiele, und genau diese Spannung zwischen leichter Grafik und ernster Botschaft machte die Serie schon auf Heimcomputern zu einem Begriff.

Das Gameplay verbindet Elemente eines Action-Shooters mit taktischem Denken - der Spieler muss die Bewegung der gesamten Gruppe koordinieren, die Deckung des Geländes nutzen und die Leben der Soldaten schonen, da verlorene Einheiten im Verlauf der Mission in der Regel nicht zurückkehren. Auf dem kleinen Bildschirm des GBC blieben die charakteristische isometrische Perspektive und der schwarze Humor der Vorlage erhalten, wenngleich mit den notwendigen Kompromissen bei der grafischen Detailtiefe und dem Tempo der Action im Vergleich zu den Computerversionen. Musik und Klangeffekte knüpfen an den unverwechselbaren Stil der Serie an, bei dem fröhlich klingende Melodien mit dem Ernst der stattfindenden Gefechte kontrastieren.

Die zeitgenössischen Reaktionen auf die GBC-Version fielen gemischt aus, da die tragbare Konsole die von der Computervorlage bekannte Präzision der Maus nicht vollständig ersetzen konnte und die Steuerung zudem für Steuerkreuz und Tasten vereinfacht werden musste. Dennoch handelt es sich um einen interessanten Versuch, eine ungewöhnliche Verbindung aus Strategie, Action und Gesellschaftskritik in ein Taschenformat zu übertragen. Heute ist Cannon Fodder auf dem GBC vor allem für Fans der Serie interessant, die sehen möchten, wie sich das eigenständige Konzept mit den Einschränkungen der kleinen Konsole arrangierte. Die Portabilität des Spiels passt dabei paradoxerweise gut zu seinem Prinzip kurzer, in sich abgeschlossener Missionen, die sich auch in kürzeren Spielpausen durchspielen lassen.