Mario Golf: Advance Tour

Mario Golf: Advance Tour wurde von Camelot Software Planning entwickelt und brachte auf dem Game Boy Advance eine einzigartige Verbindung aus Golfsimulation und leichter Rollenspielgeschichte. Der Spieler schlüpft in die Rolle eines jungen Helden, der an einer Golfakademie Schlag für Schlag trainiert, die Werte seiner Figur verbessert und sich nach und nach einer Reihe von Turnieren gegen Figuren aus der Mario-Welt stellt – von Bowser bis Wario. Das Golfsystem selbst beruht auf präzisem Timing eines Dreiklick-Schwungs, der sowohl die Stärke als auch die Richtung des Schlags bestimmt, und das Spiel fügt dem noch Wind, Gelände und die Eigenschaften des Spielers hinzu, sodass jedes Loch echte taktische Entscheidungen verlangt. Die Spielfigur baut zudem nach und nach Rivalitäten und Freundschaften mit einer ganzen Galerie an Nintendo-Persönlichkeiten auf, sodass sich die Handlung mit dem Training von Werten wie Kraft, Präzision oder Balldrall verwebt, die sich direkt auf die Ergebnisse auf dem Platz auswirken.

Für die damalige Zeit war Advance Tour auf dem GBA technisch sehr ausgereift – die Steuerung ist präzise, die Plätze auch auf dem kleinen Display übersichtlich, und die Musik, die die einzelnen Runden begleitet, hat eine frische, leicht jazzige Atmosphäre, die für Camelots Golfspiele typisch ist. Das Spiel unterstützte zudem Mehrspielerpartien über Kabelverbindung und enthielt freischaltbare Figuren und Plätze, was die Spielzeit auch nach Abschluss der Hauptgeschichte verlängerte. Kamera und Informationsanordnung auf dem Bildschirm waren so durchdacht, dass der Spieler stets Angaben zu Entfernung, Wind und Geländeneigung zur Hand hatte, ohne komplizierte Menüs durchgehen zu müssen.

Zur Zeit seiner Veröffentlichung wurde Advance Tour als eines der ausgefeiltesten Sporttitel auf Nintendos Handheld gewürdigt, das Zugänglichkeit für ein breiteres Publikum mit Tiefe für Spieler verband, die eine Herausforderung suchten. Die Rollenspielelemente, die Camelot der Reihe bereits auf dem Nintendo 64 verliehen hatte, erwiesen sich auf dem GBA als ideale Ergänzung für das Spielen in kurzen Handheld-Sitzungen. Auch heute wirkt das Spiel dank übersichtlicher Steuerung und durchdachter Schwierigkeitsbalance frisch und zählt zu den Titeln, die einen Versuch wert sind, selbst für Spieler, die sonst kein Golf spielen.