Magical Vacation

Magical Vacation ist ein Japan-exklusives JRPG des Studios Brownie Brown, das von ehemaligen Square-Mitarbeitern gegründet wurde, die zuvor an der Mana-Reihe gearbeitet hatten, und das Spiel wird heute auch als einer der Vorläufer der späteren Arbeiten des Teams gewürdigt, darunter Mother 3. Die Geschichte folgt einer Gruppe von Schulkindern, die während der Sommerferien in eine von Dunkelheit bedrohte Parallelwelt versetzt werden und diese mithilfe von Magie retten müssen, die auf den sieben Farben des Regenbogens basiert, wobei der Spieler zu Beginn seine eigene Figur und deren Farbausrichtung wählt, was den Spielstil für das gesamte Abenteuer beeinflusst.

Das Gameplay verbindet klassische rundenbasierte Kämpfe mit einer ausgeprägten farblichen Stilisierung – jede Figur und jeder Zauber gehört zu einer der Farbkategorien, was die Wirksamkeit gegen verschiedene Gegner beeinflusst und den Kämpfen eine strategische Ebene verleiht, die einem System aus Schwächen und Resistenzen ähnelt und die der Spieler bei der Zusammenstellung der Gruppe und der Wahl der Zauber berücksichtigen muss. Die Grafik ist stark stilisiert, mit einfachen, kräftigen Formen der Figuren, die an Kinderzeichnungen erinnern, und bunten, sommerlichen Umgebungen, während die Musik einen verspielten, sommerlichen Klang hat, der zum Thema des Ferienabenteuers passt, und bis heute als einer der angenehmsten Aspekte des Spiels genannt wird.

Da das Spiel nur in Japan erschien, blieb es für Fans außerhalb des asiatischen Marktes lange eine Art Geheimtipp und erlangte erst im Nachhinein breitere Aufmerksamkeit, als die Verbindung der Entwickler zu Mother 3 und zu späteren Spielen des Studios Brownie Brown wie Magical Starsign oder Little King's Story bekannt wurde. Heute wird Magical Vacation als stilistisch markantes, originelles JRPG geschätzt, das die Wurzeln der eigenwilligen visuellen und musikalischen Handschrift zeigt, die das Team später in weiteren Projekten fortentwickelte, und die fehlende Verfügbarkeit außerhalb Japans bedauern Fans bis heute. Für alle, die sich für die Geschichte japanischer Rollenspiel-Entwickler interessieren, ist es einer der wichtigsten Bausteine für das Verständnis des späteren, deutlich bekannteren Schaffens von Brownie Brown.