V-Rally 3

V-Rally 3 brachte auf den Game Boy Advance die Rally-Rennserie des französischen Studios Eden Games, das auch für die Konsolenteile auf PlayStation 2 und Xbox verantwortlich war. Im Karrieremodus arbeitet sich der Spieler durch Rally-Teams empor, verbessert und stellt Fahrzeuge ein und tritt auf Strecken an, die von realen Geländearten inspiriert sind – von Schotter über Schnee bis Asphalt –, wobei das Spiel eher Wert auf arkadenhafte, zugängliche Steuerung als auf einen harten Simulationsansatz legt. Die Karriere schaltet nach und nach neue Fahrzeuge und Meisterschaftsserien frei, wobei die Ergebnisse der einzelnen Etappen das verfügbare Budget für weitere Verbesserungen beeinflussen, sodass der Spieler Geschwindigkeit gegen das Risiko einer Fahrzeugbeschädigung auf anspruchsvollerem Gelände abwägen muss.

Die GBA-Version musste gegenüber den Konsolenversionen sowohl die Grafik als auch das physikalische Modell deutlich vereinfachen, dennoch gelang es, das Gefühl von Geschwindigkeit und das unterschiedliche Fahrzeugverhalten auf verschiedenen Untergrundarten zu bewahren, was für ein Rallyspiel ein entscheidendes Element war. Die Strecken werden aus der Vogelperspektive oder aus der für Rennspiele auf Handhelds typischen isometrischen Perspektive gezeigt, und das Spiel bietet auch Wettkampfmodi für mehrere Spieler über Linkkabel. Der Soundtrack besteht aus einfachen Motoreffekten, ergänzt durch energiegeladene Musik in den Menüs und zwischen den Rennen. Die Ansagen des Beifahrers vor Kurven blieben auch in der Handheld-Fassung erhalten und helfen den Spielern, vor anspruchsvolleren Streckenabschnitten die richtige Geschwindigkeit einzuschätzen.

Im Vergleich zum damaligen Angebot an Rallyspielen auf dem GBA gehörte V-Rally 3 zu den solideren Optionen für Genre-Fans, die auch unterwegs etwas anderes als reine arkadenhafte Kart-Rennen erleben wollten. Das Spiel erreichte nicht die Qualität seiner Konsolen-Geschwister, bot aber als Handheld-Ausflug in die Welt der Rallye genug Inhalt und Strecken für längeres Spielen. Heute ist es vor allem als Beleg dafür interessant, wie Studios versuchten, spezialisierte Rennspiel-Genres an die Beschränkungen eines frühen Handhelds anzupassen.