Mario Golf: Advance Tour

Mario Golf: Advance Tour a été développé par Camelot Software Planning et a apporté sur Game Boy Advance une combinaison unique de simulation de golf et d'histoire légèrement RPG. Le joueur incarne un jeune héros qui s'entraîne coup après coup dans une académie de golf, améliore les statistiques de son personnage et affronte progressivement une série de tournois contre des personnages de l'univers Mario — de Bowser à Wario. Le système de golf repose sur le timing précis d'un swing en trois clics, qui détermine à la fois la puissance et la direction du coup, et le jeu y ajoute le vent, le terrain et les caractéristiques du joueur, si bien que chaque trou exige une véritable prise de décision tactique. Le personnage du joueur noue en outre progressivement des rivalités et des amitiés avec toute une galerie de personnalités Nintendo, de sorte que le fil narratif se mêle à l'entraînement de statistiques comme la puissance, la précision ou l'effet de la balle, qui se répercutent ensuite directement sur les résultats sur le parcours.

Pour l'époque, il s'agissait d'un titre techniquement très abouti sur GBA — les commandes sont précises, les parcours lisibles même sur le petit écran, et la musique accompagnant chaque tour dégage une atmosphère fraîche et légèrement jazzy, typique des jeux de golf de Camelot. Le jeu prenait aussi en charge le multijoueur par câble et proposait des personnages et parcours à débloquer, ce qui prolongeait la durée de vie même après avoir terminé l'histoire principale. La caméra et la disposition des informations à l'écran étaient suffisamment bien pensées pour que le joueur ait toujours sous la main les données de distance, de vent et de pente du terrain, sans avoir à naviguer dans des menus complexes.

À sa sortie, Advance Tour a été salué comme l'un des titres sportifs les plus aboutis sur la console portable de Nintendo, capable d'allier accessibilité pour un large public et profondeur pour les joueurs en quête de défi. Les éléments RPG que Camelot avait déjà apportés à la série sur Nintendo 64 se sont révélés être un complément idéal pour un jeu portable pratiqué par petites sessions. Aujourd'hui encore, le jeu paraît frais grâce à des commandes claires et un équilibrage soigné de la difficulté, et il compte parmi les titres qui valent la peine d'être essayés, même par des joueurs qui ne pratiquent pas le golf par ailleurs.