Iridion 3D

Iridion 3D gehörte zu den Titeln, die den Marktstart des Game Boy Advance begleiteten, und seine Hauptaufgabe war es, zu zeigen, was die neue Hardware kann. Es handelt sich um ein Rail-Shmup, in dem der Spieler ein Kampfschiff steuert, das vorwärts durch Weltraumkorridore und über Planetenoberflächen fliegt, Waffen-Upgrades einsammelt und sich Gegnerwellen sowie Endgegnern stellt. Obwohl der GBA über keine echte 3D-Beschleunigung verfügt, erzeugt das Spiel mithilfe von Skalierung und Rotation der Sprites einen überzeugenden Eindruck von Tiefe und schneller Bewegung durch den Raum – ein im Jahr 2001 wirklich ungewöhnlicher Anblick auf einem Handheld.

Dieser visuelle Trick war bei Erscheinen eine der Hauptattraktionen – er zeigte, dass die Konsole Effekte im Stil des Mode 7 vom Super Nintendo beherrschte, nur in noch dynamischerer Form, und viele Rezensenten griffen ihn gerade deshalb heraus, um die grafischen Möglichkeiten des neuen Handhelds zu demonstrieren. Die Klanggestaltung untermalt die Science-Fiction-Atmosphäre mit elektronischen Klängen und verstärkt das Gefühl, mit hoher Geschwindigkeit durch einen Raum voller feindlicher Schiffe und Laserfeuer zu fliegen. Der eigentliche Spielinhalt ist geradlinig – es geht um Reflexe, Ausweichen und rechtzeitiges Einsammeln von Powerups, ohne zusätzliche komplizierte Mechaniken, was das Spiel auch für Spieler leicht zugänglich macht, die das Shmup-Genre sonst nicht spielen.

Rezensenten lobten damals vor allem die technische Seite und die grafische Wirkung, kritisierten aber die kurze Spieldauer, den hohen Schwierigkeitsgrad und das Fehlen einer Speicherfunktion für laufende Spielstände, was bei einem anspruchsvollen Shmup ziemlich schmerzte und Spieler zwang, stets von vorne zu beginnen. Als Launch-Titel erwarb sich Iridion 3D dennoch den Ruf eines der technisch ambitioniertesten frühen GBA-Titel und half, das Potenzial der neuen Konsole zu zeigen, noch bevor umfangreichere Spiele dafür erschienen. Heute ist es eher eine kurze, aber visuell nach wie vor funktionierende Demonstration dessen, wie Entwickler aus begrenzter Hardware für ihre Zeit überraschende Grafikeffekte herausholen konnten, und für Sammler bleibt es ein interessantes Stück aus den ersten Monaten des GBA.