Kuru Kuru Kururin

Kuru Kuru Kururin gehörte zu den Launch-Titeln des Game Boy Advance und ist auch Jahre später noch ein Beweis dafür, wie eine reine Idee ein ganzes Spiel tragen kann, ohne ein einziges überflüssiges Extra. Man steuert einen rotierenden Stab, der sich flüssig durch die verwinkelten Gänge eines Labyrinths bewegt, wobei das Einzige, was der Spieler tatsächlich kontrolliert, Geschwindigkeit und Richtung seiner Rotation mittels der Tasten L und R sind. Der Stab darf die Wände nicht berühren, und je schmaler, verwinkelter oder voller beweglicher Hindernisse ein Gang ist, desto höhere Anforderungen stellt er an Timing-Gefühl, Geduld und räumliches Vorstellungsvermögen des Spielers. Nach und nach kommen auch bewegliche Hindernisse und enge Engpässe hinzu, durch die man sich fast ohne Spielraum hindurchmanövrieren muss.

Technisch ist es ein unauffälliges, aber präzise ausgefeiltes Spiel – klare Farben, übersichtliche Grafik und ein absolut flüssiger Bewegungsablauf machten Kuru Kuru Kururin zu einem idealen Beispiel dafür, was ein neuer Handheld mit farbig hinterleuchtetem Bildschirm bieten konnte. Die Musik ist unbeschwert, fröhlich und ergänzt den pastellfarbenen, verspielten visuellen Stil gut, mit thematischen Welten von Wäldern über Unterwasserhöhlen bis zu Fabrikhallen voller Maschinen. Das Spiel bietet zudem Wettkampf- und Zeitmodi, die das einfache Grundprinzip auf Dutzende Level mit stetig steigendem Schwierigkeitsgrad ausdehnen und den Spieler zwingen, seine Steuerungstechnik immer wieder zu verfeinern, während das Fortschreiten durch die Welten neue visuelle Motive und Hindernistypen freischaltet, sodass das Spiel trotz seines einfachen Grundprinzips nie repetitiv wirkt.

Zum Erscheinungszeitpunkt wurde das Spiel vor allem von Spielern geschätzt, die etwas anderes suchten als die Action-Plattformer und RPGs, mit denen der GBA-Katalog in den ersten Jahren überflutet war – Kuru Kuru Kururin war dagegen meditativ, präzise und absolut kompromisslos bei jedem Fehler. In Nordamerika erschien es nie, was es zu einem halbverborgenen Kleinod machte, das sich seinen Weg zu den dortigen Spielern erst über Importe und Fan-Empfehlungen bahnen musste. Bis heute wird es als Beispiel für elegantes Spieldesign zitiert, bei dem ein einziger Mechanismus zur absoluten Perfektion getrieben wurde, und sein Erbe lebt in ähnlich minimalistischen „eine Mechanik, endloser Spaß"-Titeln weiter, die später auf Mobilgeräten und in digitalen Stores erschienen.