Elite
Vor einem öffnet sich die schwarze Leere des Weltraums, an Bord ein paar Credits und ein einziges Ziel, das man sich selbst setzt. Elite ist ein visionäres Spiel, das seiner Ära um ganze Jahrzehnte voraus war — und auf dem Commodore 64 von 1985 gehört es zu den erstaunlichsten Dingen, die der Achtbit je bewältigte.
Mechanisch ist es ein offener Weltraumsimulator: Man pilotiert ein Handelsschiff, kauft und verkauft Waren zwischen Planeten, fördert Rohstoffe aus Asteroiden, weicht Piraten aus oder ernährt sich selbst von der Piraterie. Keine vorgeschriebene Geschichte, kein linearer Weg — man steigt in der Bewertung vom „gefährlichen Anfänger" bis zum ersehnten Rang Elite auf, aber wie man dorthin gelangt, liegt ganz bei einem selbst. Die Drahtgittergrafik des Cockpits und die sich drehenden Raumstationen gehören zu den ikonischen Bildern der frühen Spiele.
Das größte technische Wunder verbirgt sich unter der Haube. Die Autoren David Braben und Ian Bell quetschten ganze Galaxien in wenige Kilobyte Speicher — ein prozedural generiertes Universum mit acht Galaxien und Hunderten von Planeten, jeder mit eigenem Wirtschaftsprofil. Wo andere eine unmögliche Menge an Daten benötigt hätten, verwendeten sie Mathematik, die die Welten immer wieder nach demselben Muster generierte.
Die kulturelle Bedeutung von Elite ist schwer zu überschätzen. Es ist der Urvater des gesamten Open-World-Genres, ein Vorläufer von allem, von den späteren Weltraumsimulatoren bis zu den modernen Sandkästen, in denen der Spieler seine eigene Geschichte erschafft. Die Idee eines Spiels ohne vorgegebenes Ziel, in dem die Freiheit selbst die Hauptattraktion ist, war Mitte der Achtziger radikal.
Die C64-Version brachte diese Freiheit zum breiten Publikum der Heimcomputer und half dabei, den Status des Spiels als Legende zu zementieren. Auch nach Jahrzehnten kann Elite mit seinem Gefühl der Unendlichkeit und dem stillen Abenteuer zwischen den Sternen in seinen Bann ziehen.
Warum spielen: Für das Gefühl, dass das Universum einem allein gehört — keine Schranken, nur das eigene Schiff, die Wirtschaft und der Wunsch, den Rang Elite zu erreichen.
Spiel 25 von 121 für Commodore 64
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Diese Weltraum-Legende entstand ursprünglich auf dem BBC Micro mit rein drahtgitterförmiger 3D-Grafik der Schiffe, und die Heim-8-Bitter gingen mit diesem Erbe unterschiedlich um. Die Commodore-64-Version gab den Schiffen gefüllte, farbige Flächen statt bloßer Umrisse, wodurch Kämpfe und Andockmanöver klarer und optisch reicher wirken. Die ZX-Spectrum-Version blieb wegen ihrer begrenzteren Geschwindigkeit und Speicherkapazität näher am ursprünglichen Drahtgitterstil, Handels- und Kampfsystem sind auf beiden Rechnern jedoch identisch. Wer schönere, klarere 3D-Grafik will, greift zum C64; Fans des kargen Drahtgitterlooks bevorzugen das Spectrum.
