Below the Root

Eine Welt der Baumstädte, geheimnisvolle Kräfte des Geistes und ein Volk, das hoch in den Kronen riesiger Bäume lebt — Below the Root lädt einen zu einem wunderbar ruhigen und nachdenklichen Abenteuer ein, wie es auf dem Commodore 64 nicht ganz gewöhnlich war. Hier kämpft man sich nicht mit Schüssen durch, sondern durch Entdecken und Verstehen.

Das Spiel verbindet Adventure mit Elementen der Erkundung und sanfter Plattformer-Bewegung. Man durchstreift eine vernetzte Welt, spricht mit den Bewohnern, löst Rätsel, beschafft Gegenstände und deckt nach und nach die Geheimnisse auf, die diese Welt birgt. Die eigene Figur muss essen und rasten, sodass man mit den Kräften haushalten muss, und einige Fähigkeiten — wie das Gleiten durch die Luft oder die psychische Wahrnehmung — eröffnen einem zuvor unzugängliche Orte. Der Schwerpunkt liegt eher auf Atmosphäre und Erkenntnis als auf Action.

Below the Root geht auf eine literarische Vorlage zurück, auf eine Fantasy-Welt, die die amerikanische Schriftstellerin Zilpha Keatley Snyder in ihrer Buchtrilogie erschuf. Das Spiel gehört damit zu den frühen Beispielen der Verbindung eines Videospiels mit Literatur, bei denen das Handlungsumfeld der Romane in eine interaktive Form umgegossen wurde. Dieser Ansatz war für seine Zeit ungewöhnlich, und dank ihm erhielt das Spiel eine eigenwillige, buchhafte Stimmung.

Kulturell handelt es sich um einen Titel, der das weniger bekannte, kontemplative Gesicht der Achtbit-Ära zeigt. Neben den lauten Arcades gab es auch Spiele, die auf Ruhe, Entdeckung und Erzählung setzten — und Below the Root ist eines davon. Die friedliche Welt der Baumstädte und die Betonung des Verstehens statt der Gewalt machen es zu einem ungewöhnlich zarten Erlebnis.

Für Spieler, die im Retro etwas anderes suchen als Reflexe und Kämpfe, stellt Below the Root eine erfrischende Entdeckung dar. Es ist eine langsame, atmosphärische Reise, die Neugier und Geduld belohnt.

Warum spielen: Für ein ruhiges, atmosphärisches Abenteuer in einer Welt der Baumstädte, in der Neugier und Entdeckung mehr entscheiden als Reflexe.