Chaos Strikes Back

Chaos Strikes Back ist eine eigenständige Datendiskette und zugleich eine Fortsetzung zu Dungeon Master, die für den Atari ST kurz nach dem Erfolg des Vorgängerteils von FTL Games erschien – jenen Machern, die den ersten Dungeon Master schließlich direkt auf dieser Plattform entwickelten, die damit zur natürlichen Heimat der gesamten Serie wurde. Der Spieler steigt erneut aus der Ich-Perspektive in ein Netz von Dungeons hinab, stellt eine vierköpfige Gruppe aus gefangenen Helden zusammen, die in Zellen gefunden werden, kämpft in Echtzeit gegen Monster und löst Rätsel mit Hebeln, Druckplatten und magischen Runen, die sich im Laufe des Spiels allmählich zu immer komplexeren Zauberformeln zusammensetzen. Im Vergleich zum ersten Teil ist das Spiel erheblich schwerer und kürzer und richtet sich an Spieler, die die Grundmechaniken bereits kennen und sofort härteren Herausforderungen begegnen wollen, ohne einführendes Tutorial und mit stärkerem Gewicht auf taktischer Planung des Vorgehens.

Technisch profitiert das Spiel von derselben Engine wie Dungeon Master und bietet auf dem Atari ST somit flüssige Bewegung auf einem quadratischen Raster, atmosphärisches Fackellicht und dasselbe aus Runen zusammengesetzte Magiesystem, das zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung revolutionär wirkte und die Serie von rundenbasierten RPG-Konkurrenten abhob. Die Klangkulisse bleibt sparsam, umso mehr sticht dafür die angespannte Stille der Gänge hervor, unterbrochen von Monsterschritten und klirrenden Waffen, was zusammen mit Permadeath-Elementen – bei denen eine verlorene Figur endgültig verloren ist – eine beklemmende, nervenaufreibende Atmosphäre schafft, in der jeder Kampf und jeder Schritt vorwärts sorgfältig abgewogen werden muss.

Im zeitgenössischen Kontext wurde Chaos Strikes Back als vollwertige und anspruchsvollere Fortsetzung aufgenommen, die Dungeon Crawler als eine der Säulen des RPG-Genres auf 16-Bit-Computern festigte und zahlreiche spätere Spiele mit ähnlichem Echtzeitsystem, rasterbasierter Bewegung und direkter Objektmanipulation per Maus inspirierte. Heute kehren Spieler eher als harte Herausforderung für Fans des Originals dorthin zurück denn als Einstieg ins Genre – sein Design bestraft Unachtsamkeit kompromisslos und verlangt sorgfältige Planung von Vorräten, Magie und Taktik, wodurch es ein respektierter, wenn auch unnachgiebiger Teil der goldenen Ära der Dungeon Crawler bleibt.

Warum spielen: Als harte Herausforderung für Fans des Originals, nicht als Einstieg ins Genre – das Spiel bestraft Unachtsamkeit kompromisslos und verlangt sorgfältige Planung von Vorräten und Taktik.