Elvira: Mistress of the Dark

Elvira: Mistress of the Dark ist ein Horror-Adventure mit Rollenspielelementen des britischen Studios Horrorsoft, einer Tochtermarke von Adventure Soft, das auf dem Atari ST die Erkundung eines weitläufigen Spukanwesens mit einem Kampfsystem und Inventarrätseln verbindet. Der Spieler durchquert in der Rolle eines jungen Helden ein Anwesen voller Fallen, Monster und Geheimnisse, wobei ihn die titelgebende Gastgeberin Elvira berät, eine Figur, die aus einem amerikanischen Horror-Fernsehphänomen übernommen wurde und deren sarkastische Kommentare und dunkler Humor dem Spiel eine markante Persönlichkeit verliehen, die sich von den damals üblichen ernsthaften Fantasy-Adventures abhob und dem Genre eine erfrischende, selbstironische Perspektive brachte.

Das Gameplay kombiniert eine Adventure-Icon-Oberfläche zur Interaktion mit der Umgebung, rundenbasierte oder halbreale Kämpfe und schrittweisen Charakteraufbau durch das Sammeln von Gegenständen, Waffen und Zaubersprüchen, die richtig kombiniert werden müssen, damit der Spieler Begegnungen mit immer gefährlicheren Gegnern übersteht. Auf dem Atari ST bot das Spiel detailliert gezeichnete, düster gehaltene Schauplätze und atmosphärischen Klang, ergänzt durch Musik, die die gotische Horrorstimmung unterstrich; das Tempo des Spiels ist langsamer und legt Wert auf sorgfältiges Erkunden, das Sammeln von Hinweisen und Experimentieren mit Gegenständen, was für viele Spieler wegen gelegentlich unklarer Rätsel und leicht eintretendem Tod der Figur eine Quelle der Frustration war. Das Spiel läuft in Echtzeit ab, sodass der Spieler auch den Zeitdruck mancher Ereignisse bewältigen und sein Vorankommen im Anwesen unter Berücksichtigung dessen planen muss, was gerade andernorts geschieht.

Elvira wurde zum Zeitpunkt der Veröffentlichung vor allem für die mutige Verbindung des Horror-Themas mit dem Adventure-Genre und für sein markantes Werbegesicht gelobt, das es von der auf traditioneller Fantasy aufgebauten Konkurrenz abhob. Es beeinflusste spätere Werke von Horrorsoft, darunter eine direkte Fortsetzung und weitere Horrortitel des Studios, und wird bis heute als einer der markanteren Horrortitel der 16-Bit-Ära in Erinnerung behalten, auch wenn sein Schwierigkeitsgrad und die archaischen Adventure-Konventionen heutige Spieler eher abschrecken als zum Durchspielen verlocken dürften.

Warum spielen: Für Fans des Horror-Genres auf der Suche nach einem der markanteren Titel der 16-Bit-Ära – die archaischen Adventure-Konventionen und der hohe Schwierigkeitsgrad dürften heutige Spieler jedoch eher vom Durchspielen abschrecken.