California Games
Sonne, ein Brett unter den Füßen und eine Welle, die darauf wartet, geritten zu werden — California Games war eine digitale Postkarte aus Kalifornien, lange bevor „Lifestyle" zum Marketing-Klischee wurde. Und auf dem Atari Lynx, noch dazu in Farbe, wirkte es wie ein Stück Sommer, das in die Handfläche passt.
Statt klassischer Disziplinen wie Laufen oder Weitsprung setzte das Studio Epyx auf die damals jungen „Extrem"-Sportarten: Skateboarding, Surfen, BMX und Footbag (Hacky Sack). Jede Disziplin hat ihre eigene Steuerung und ihren eigenen Rhythmus — der Surfer muss die Welle lesen und Tricks timen, der Skateboarder wiederum die Halfpipe meistern, während BMX auf Tempo und Wagemut setzt. Es ist keine Simulation, es ist eine Arcade voller Stil, bei der es um Wirkung, Timing und Wettkampf geht.
Das Spiel glänzte ursprünglich auf Heimcomputern, und Epyx portierte es als einen der Launch-Titel der Konsole auf den Lynx. Farbe und das hinterleuchtete Display des Taschengeräts ließen die kalifornischen Strände und die Graffiti-Ästhetik auf eine Weise zur Geltung kommen, wie es die konkurrierenden Schwarz-Weiß-Handhelds jener Zeit nicht bieten konnten.
Den meisten Spaß verteilt California Games allerdings zu mehreren. Das Abwechseln bei den einzelnen Disziplinen, der Spott über einen misslungenen Trick und das Bestreben, den Rekord des Freundes zu überbieten — genau das machte dieses Spiel zu einem geselligen Ereignis. Es ist ein Titel, der nicht auf der Tiefe einer einzelnen Disziplin baut, sondern auf Vielfalt und einer leichten, unbeschwerten Stimmung.
Heute erinnert man sich an das Spiel vor allem als Symbol der frühen Lynx-Bibliothek und als Beweis, dass Epyx den Geist der Zeit einzufangen wusste. Es ist kein technisches Wunder und kein Titel, der einen wochenlang beschäftigt, aber als Taschenticket ins Kalifornien der Achtziger funktioniert es noch immer.
Warum spielen: Eine entspannte Multidisziplin-Arcade voller Achtziger-Stil, ideal für schnelle Wettkämpfe mit Freunden und einen Schluck digitalen Sommers.
Spiel 2 von 30 für Atari Lynx
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Das Original entstand auf dem Commodore 64, wo es dank des legendären SID-Soundchips die reichhaltigste, vollste Musik aller Fassungen bot. Die tragbare Atari-Lynx-Version, eines der Startspiele der Konsole, lief auf einem hintergrundbeleuchteten Farbdisplay, musste aber wegen des begrenzten Modulspeichers Anzahl und Umfang der Disziplinen gegenüber dem Computer-Original kürzen. Die Fassung für das Sega Master System wiederum musste bei Farbtiefe und Animationsflüssigkeit gegenüber dem 8-Bit-Heimcomputer Abstriche machen, auch der Klang ist merklich einfacher. Wer die klanglich beste Version sucht, greift zum C64; wer unterwegs spielen möchte, schätzt den Lynx.
