Chip's Challenge

Ein geniales Puzzle erkennt man nicht an der Grafik, sondern daran, wie lange dich ein einziger Raum, den du einfach nicht lösen kannst, um den Schlaf bringt. Chip's Challenge konnte genau das — und es konnte es schon 1989, versteckt im Inneren einer tragbaren Konsole, an die man sich heute eher mit Zärtlichkeit erinnert als mit dem Respekt, den sie verdient hätte.

Die Geschichte ist herrlich achtziger: Du bist Chip, ein sympathischer Nerd, der ein Mädchen namens Melinda beeindrucken will, und um in ihren exklusiven Klub zu gelangen, musst du eine Reihe von Logikräumen durchqueren. Daraus entstand ein Spiel mit 149 Levels, in dem du Chips sammelst, farbige Schlüssel suchst, Kisten ins Wasser schiebst, um Brücken zu bauen, und Monstern sowie tödlichen Böden ausweichst. Jedes Level hat ein eigenes Zeitlimit und — das ist entscheidend — in der Regel nur eine richtige Lösung, sodass der Fortschritt eine Mischung aus Logik, räumlichem Vorstellungsvermögen und ehrlichem Versuch und Irrtum ist.

Für einen damaligen Handheld war das eine ungewöhnliche Tiefe und Fülle an Inhalt. Wo andere Taschenspiele mit ein paar sich wiederholenden Bildschirmen auskamen, war hier ein echtes Baukasten-Puzzlespiel mit wachsender Komplexität, bei dem neue Mechaniken schrittweise eingeführt und zu immer teuflischeren Rätseln kombiniert werden. Das Studio Epyx, das auch hinter der Lynx-Hardware selbst stand, nahm den Titel unter die Launch-Spiele auf — und tat gut daran, denn gerade dieses Spiel zeigte, dass der farbige Handheld nicht nur um Action gehen musste.

Der Kult um Chip's Challenge wuchs über die ursprüngliche Plattform hinaus. Das Spiel gelangte später auch auf weitere Systeme einschließlich Windows, wo es sich eine ganze Generation von Spielern einprägte, die vom Atari Lynx nie gehört hatten. Die Community darum lebt bis heute — es entstanden Fan-Level-Editoren und Fortsetzungen, eine bemerkenswerte Langlebigkeit für ein Puzzlespiel aus den späten Achtzigern.

Was das Spiel zeitlos macht, ist die Reinheit seines Designs. Kein unnötiger Ballast, keine Ablenkung — nur du, das Gitter, die Uhr und ein richtiger Zug nach dem anderen. Es ist der Typ Spiel, bei dem du dir sagst „nur noch ein Level" und plötzlich ist es Mitternacht.

Warum spielen: Ein reinrassiges Gitter-Puzzle mit für seine Zeit unglaublicher Tiefe, das dich mit seiner Einfachheit packt und wegen seiner teuflisch ausgeklügelten Level nicht mehr loslässt.