Silent Service

Silent Service ist ein Simulator eines amerikanischen U-Boots im Zweiten Weltkrieg von MicroProse, der die bedrückende Atmosphäre des U-Boot-Kriegs im Pazifik auf den Atari 8-Bit bringt. Der Spieler befehligt ein U-Boot der Gato- oder Balao-Klasse und hat die Aufgabe, japanische Handels- und Kriegsschiffe anzugreifen, Torpedoangriffe zu planen, Treibstoff- und Torpedovorräte im Blick zu behalten sowie Patrouillenbooten und Wasserbomben feindlicher Geleitschutzschiffe auszuweichen. Das Spiel bietet sowohl Trainingsmissionen zum Üben einzelner Fertigkeiten als auch lange Kampagnen auf hoher See, bei denen es darauf ankommt, Geschwindigkeit, Kurs und Entfernung des Ziels durch das Periskop richtig einzuschätzen. Optional lässt sich auch die gesamte Besatzung stationsweise steuern, sodass der Spieler zwischen Kommandobrücke, Sonar, Torpedoraum und Maschinenraum wechseln kann, je nachdem, wie detailliert das Erlebnis sein soll.

Auf dem Achtbit-Atari arbeitet das Spiel mit einfacher Vektor- und Rastergrafik, die die Periskopansicht, die Karte des Einsatzgebiets und eine Außenansicht des Meeres mit feindlichen Schiffen simuliert. Die Steuerung umfasst das Einstellen der Tauchtiefe, der Motorgeschwindigkeit und des Torpedo-Anstellwinkels, was in Kombination mit begrenzten Vorräten die für MicroProse-Kriegssimulationen typische Spannung erzeugt. Die Klangkulisse ist sparsam, doch Sonar-Pings und Explosionen von Wasserbomben unterstreichen die Gefahr, die über der Wasseroberfläche lauert. Das Spiel lässt das U-Boot zudem versenken oder zerstören, wenn der Spieler unüberlegt angreift – Vorsicht zählt also ebenso viel wie Aggressivität.

Zur Zeit seiner Veröffentlichung gehörte Silent Service zu den angesehensten Simulationen seiner Art und festigte den Ruf von MicroProse als Spezialist für glaubwürdige Militärsimulationen. Im Gegensatz zu arcadelastigen Kriegsspielen legte es Wert auf Taktik und Geduld, was es von der Konkurrenz abhob und spätere, noch ausgefeiltere U-Boot-Simulationen auf leistungsfähigeren Plattformen vorwegnahm. Bis heute ist es ein interessantes Beispiel dafür, wie sich selbst auf bescheidener Hardware eine Simulation mit einem echten Gefühl des U-Boot-Kommandos aufbauen ließ, wobei heutige Spieler wohl eher den historischen Wert als das Spieltempo zu schätzen wissen.

Warum spielen: Für Fans taktischer Kriegssimulationen, die geduldiges U-Boot-Kommando einer Arcade-Action vorziehen – auf Kosten eines langsameren Tempos als bei heutigen Spielen.