Joust
Joust ist ein Arcade-Actionspiel, in dem der Spieler auf einem geflügelten strauß- oder storchähnlichen Reittier sitzt und durch Flügelschlagen gegen Ritter kämpft, die auf Bussarden über Plattformen reiten, die über einem Lavasee schweben. Die Atari-800-Version wurde von Atarisoft veröffentlicht, einer Tochtermarke von Atari, die sich auf Umsetzungen von Arcade-Automaten sowohl auf konkurrierende als auch auf eigene Heimplattformen spezialisierte. Das Duellprinzip ist einfach: Die Spieler kollidieren in der Luft, und wer beim Aufprall höher ist, gewinnt; der unterlegene Gegner fällt herab, und sein Ei muss schnell eingesammelt werden, bevor daraus ein neuer Gegner schlüpft oder bevor es in die Lava gestoßen wird.
Die Steuerung erfordert ständiges rhythmisches Drücken der Taste zum Flügelschlagen, damit die Figur die Höhe hält, was dem Spiel seine typische nervöse, hüpfende Bewegung in der Luft verleiht. Die Plattformen sind unregelmäßig über den Bildschirm verteilt, und der Spieler fliegt auch durch die Bildschirmränder hindurch, die auf der gegenüberliegenden Seite wieder anschließen. Nach und nach kommen stärkere Gegnertypen sowie gefährliche Lava hinzu, aus der feurige Geister aufsteigen können, was das Spiel mit zunehmenden Levels merklich schneller und härter macht.
Die Umsetzung für den Atari 8-Bit versuchte, das charakteristische Gefühl von Fliegen und Zusammenstößen der Automatenvorlage zu bewahren, und auch dadurch fand Joust auf Heimcomputern seine treuen Spieler. Das Spiel wird bis heute für sein unkonventionelles Konzept von Duellen geschätzt, die auf der Flughöhe statt auf klassischem Schießen basieren, sowie für seinen Schwerpunkt auf schnelle Entscheidungen im chaotischen Luftgetümmel. Heutigen Spielern bietet es kurze, aber intensive Spielrunden, die auf einem einfachen, aber schwer perfekt zu beherrschenden Prinzip aufbauen. Besonders im Duell zweier Spieler gegeneinander auf einem Bildschirm zeigt das Spiel seine größte Stärke, denn die Unvorhersehbarkeit der gegnerischen Bewegung und die Notwendigkeit, sofort auf die wechselnde Flughöhe zu reagieren, erzeugen eine Spannung, die einfache Regeln über die gesamte Spielzeit aufrechterhalten können, und genau deshalb wird Joust bis heute als eines der eigenständigsten Arcade-Konzepte seiner Generation in Erinnerung behalten.
Warum spielen: Für Fans des lokalen Multiplayers, die erleben wollen, wie eine einzige Idee, das Duell nach Flughöhe, Spannung erzeugen kann, ganz ohne eine einzige zusätzliche Waffe.
Spiel 103 von 124 für Atari 800 / 8-bit
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Der Arcade-Automat bot eine flüssige Animation der fliegenden Strauße und Geier sowie eine kräftige Farbpalette, die Heimkonsolen jener Zeit mit unterschiedlichem Erfolg nachzuahmen versuchten. Die schwächere Atari-2600-Hardware erzwang kantigere Grafik, eine begrenztere Farbpalette und einfacheren Sound, was das Spiel verlangsamte und im Vergleich zum Automaten etwas Atmosphäre kostete. Das Atari 5200 lief auf einem leistungsfähigeren Chipsatz als das 2600, sodass seine Version einen flüssigeren Flug und farbenfrohere Umgebungen bot, die näher am Arcade-Original lagen. Wer Joust in Bestform erleben will, greift zur Arcade-Version, wer ein solides Heimerlebnis aus den frühen 1980ern sucht, bevorzugt das Atari 5200 gegenüber dem älteren 2600.
