Joust
Du schwebst auf einem Strauß, die Lanze vorgestreckt, und unter dir nur ein Abgrund und Schwärme von Feinden auf Störchen. Ein paar Sekunden später entscheidet sich in der Arena, wer in der Luft bleibt und wer hinabstürzt. Joust gehört zu den Titeln, die man sich in einem Moment aneignet und dann nicht mehr aus der Hand legen kann.
Den ursprünglichen Automaten Joust aus dem Hause Williams Electronics von 1982 entwarf Bill Pfutzenreuter zusammen mit dem Team um John Newcomer, und er wurde zu einer der Legenden der goldenen Ära der Arcades. Die Konvertierung für den Atari 5200 übertrug das Wesentliche auf die Heimkonsole: den Kampf um die Höhenüberlegenheit, bei dem der Spieler auf einem fliegenden Strauß mit Gegnern auf Störchen zusammenstößt. Wer im Moment des Aufeinandertreffens höher ist, gewinnt; der Verlierer verwandelt sich in ein Ei, das man einsammeln muss, bevor ein neuer Gegner daraus schlüpft.
Die Steuerungsmechanik ist genial einfach und zugleich schwer zu meistern. Das Flügelschlagen wird durch wiederholtes Drücken einer Taste gesteuert, sodass es Gefühl und Rhythmus erfordert, den Strauß in der richtigen Höhe zu halten. Joust war zudem als einer der ersten Automaten berühmt, der ein kooperatives Spiel für zwei Spieler gleichzeitig bot, was Raum sowohl für Zusammenarbeit als auch für gegenseitige heimtückische Hinterhalte eröffnete.
Der Atari 5200 war eine Konsole, die die Automatenerlebnisse in die Wohnzimmer zu übertragen versuchte, und Joust war für diesen Ehrgeiz ein ideales Flaggschiff. Der charakteristische analoge Stick der Konsole teilte die Spieler zwar in zwei Lager, doch das Spiel selbst profitierte von einer Einfachheit, dank der es auf unterschiedlicher Hardware funktionierte.
Joust errang sich dank eines originellen Konzepts, das nichts anderem auf dem Markt glich, einen festen Platz in der Geschichte des Spieledesigns. Sein Einfluss ist bis heute spürbar, und das Spiel erlebte eine Reihe von Neuauflagen in Retro-Kompilationen.
Warum spielen: Wegen des unverwechselbaren Kampfes in der Luft, der sich in einer Sekunde steuern lässt, aber ganze Stunden zu meistern ist.
Spiel 11 von 41 für Atari 5200
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Der Arcade-Automat bot eine flüssige Animation der fliegenden Strauße und Geier sowie eine kräftige Farbpalette, die Heimkonsolen jener Zeit mit unterschiedlichem Erfolg nachzuahmen versuchten. Die schwächere Atari-2600-Hardware erzwang kantigere Grafik, eine begrenztere Farbpalette und einfacheren Sound, was das Spiel verlangsamte und im Vergleich zum Automaten etwas Atmosphäre kostete. Das Atari 5200 lief auf einem leistungsfähigeren Chipsatz als das 2600, sodass seine Version einen flüssigeren Flug und farbenfrohere Umgebungen bot, die näher am Arcade-Original lagen. Wer Joust in Bestform erleben will, greift zur Arcade-Version, wer ein solides Heimerlebnis aus den frühen 1980ern sucht, bevorzugt das Atari 5200 gegenüber dem älteren 2600.
