Kaboom!

Kaboom! ist ein einfaches, aber ungemein süchtig machendes Actionspiel, in dem der Spieler mit dem Joystick drei Eimer am unteren Bildschirmrand hin- und herbewegt und versucht, darin von oben herabfallende Bomben eines wahnsinnigen Bombenlegers aufzufangen. Ziel ist es zu verhindern, dass eine Bombe auf dem Boden aufschlägt, denn jeder gescheiterte Versuch kostet ein Leben, während erfolgreiches Auffangen Punkte bringt und das Tempo, in dem weitere Ladungen fallen, allmählich erhöht. Das Spiel hat keine klassischen Levels in Form unterschiedlicher Bildschirme, sondern stellt stattdessen eine sich ununterbrochen steigernde Herausforderung auf einem einzigen Spielfeld dar.

Auf dem Atari 800 nutzte das Spiel eine flüssig reagierende Steuerung per Paddle oder Joystick, was für das präzise und schnelle Bewegen der Eimer entscheidend war, da bei zunehmender Geschwindigkeit der Bomben schon ein kleines Zögern fatal ist. Die Grafik ist bewusst schlicht und übersichtlich gehalten, damit nichts von der Hauptaufgabe ablenkt, die fallenden Objekte zu beobachten und im letztmöglichen Moment darauf zu reagieren. Die Soundeffekte, die die Explosionen und das Auffangen der Bomben begleiten, verliehen dem Spiel einen energiegeladenen Arcade-Charakter, wie er für frühe Activision-Titel typisch war.

Kaboom! gehörte in der ersten Hälfte der Achtzigerjahre zu den Titeln, die bewiesen, dass süchtig machendes Arcade-Gameplay weder auf komplexer Grafik noch auf umfangreichem Inhalt beruhen muss, sondern mit einem einzigen klar verständlichen Prinzip bei stetig steigendem Schwierigkeitsgrad auskommt. Auf dem Atari 8-Bit fand es dadurch seinen Platz neben umfangreicheren Spielen als schnelle, intensive Wahl für eine kurze Spielsitzung. Auch heute funktioniert das Spiel als Beispiel für reines, auf Reflexen und allmählich steigendem Druck beruhendes Arcade-Design, ohne dass irgendetwas erklärt oder auswendig gelernt werden müsste. Die Einfachheit der Steuerung bedeutete zugleich, dass selbst ein völliger Neuling das Spiel sofort ausprobieren konnte, während erfahrenere Spieler nach Wegen suchten, aus dem möglichst schnellen und präzisen Auffangen der Bomben bis zum letztmöglichen Moment vor dem Aufprall das Maximum an Punkten herauszuholen.

Warum spielen: Für Momente, in denen ein einziges klar verständliches Prinzip mit steigendem Schwierigkeitsgrad genügt, ist Kaboom! nach wie vor ein Beispiel für reines Arcade-Design, das sich sogar einem völligen Neuling erklären lässt.