Pitfall!

Pitfall! zählt zu den berühmtesten Titeln der gesamten frühen Heimkonsolen-Ära und bietet auf dem Atari 5200 im Grunde dasselbe Erlebnis, das die Atari-2600-Version berühmt machte. In der Rolle des Abenteurers Pitfall Harry kämpft sich der Spieler durch einen üppigen Dschungel aus 255 verbundenen Bildschirmen, springt über Gruben, schwimmt durch von Krokodilen bevölkerte Schlammteiche, schwingt sich an Lianen über Abgründe und weicht Schlangen und Skorpionen aus – alles mit dem Ziel, möglichst viele Schätze zu sammeln und den Dschungel zu durchqueren, bevor das Zwanzig-Minuten-Zeitlimit abläuft. Für jeden Tod ebenso wie für unnötiges Zögern werden Punkte abgezogen, sodass das Spiel Spieler belohnt, die sich nach und nach die Anordnung der Gefahren auf den einzelnen Bildschirmen einprägen und lernen, sie flüssig und ohne Zögern zu durchqueren.

Auf dem Atari 5200 profitiert das Spiel dank der leistungsfähigeren Hardware der Konsole und des zugrunde liegenden, von Ataris 8-Bit-Computern abgeleiteten Systems von einer farbenfroheren und flüssigeren Grafik als die ursprüngliche 2600-Version. Die Steuerung bleibt einfach – ein Joystick und ein einziger Sprungknopf –, verlangt aber präzises Timing, denn die Umgebung ist voller Fallstricke, und ein Fehler kostet oft ein Leben oder Punkte. Minimalistischer Sound und einfache Grafik lassen den Hauptfokus auf dem Gameplay und der Spannung der Erkundung eines unbekannten Dschungels, während die regelmäßige Wiederkehr derselben Gefahren an verschiedenen Stellen der Karte dem Spieler die Chance gibt, seine Route nach und nach zu verfeinern.

Pitfall! wurde zur Zeit seiner Veröffentlichung zu einem der kommerziell erfolgreichsten Titel von Activision und gilt bis heute als einer der Grundsteine des Genres der Action-Plattform-Abenteuer, dessen Struktur aus verbundenen Bildschirmen und dessen Prinzip der freien Erkundung unter Zeitdruck es mitdefinierte. Zahlreiche spätere Jump'n'Runs knüpften direkt an dieses Modell an und übernahmen sowohl das Motiv des Schätzesammelns als auch den Schwerpunkt auf flüssige Bewegung durch die Umgebung. Auch nach vier Jahrzehnten funktioniert das Spiel überraschend gut – einfache Regeln, klar erkennbare Gefahren und ein mitreißendes Tempo machen es zu einem Titel, der sich auch heute noch spielen und genießen lässt, wenn auch eher als nostalgischer Spaziergang durch die Geschichte des Genres.

Warum spielen: Dank einfacher Regeln, klar erkennbarer Gefahren und mitreißendem Tempo unterhält es auch heutige Spieler, auch wenn es eher ein nostalgischer Spaziergang durch die Geschichte des Genres ist.