Pitfall!

Pitfall! von Activision erschien 1982 für den Atari 800 und wurde schnell zu einem der Beweise dafür, dass Heimcomputer und Konsolen einen ausgereiften Action-Plattformer mit einer weitläufigen Spielwelt bieten konnten. In der Rolle des Abenteurers Pitfall Harry kämpft sich der Spieler durch einen Regenwald voller Gruben, Sümpfe, Schlangen, Skorpione und brennender Lagerfeuer, überspringt sie mithilfe von Lianen und sucht nach Schätzen, die sowohl in unterirdischen Gängen als auch an der Oberfläche versteckt sind. Ein Zeitlimit zwingt den Spieler, effizient voranzukommen und seine Route zu planen, denn der Rückweg durch dasselbe Gebiet kostet wertvolle Sekunden, und viele Fallen erneuern sich zudem, wenn der Bildschirm erneut durchquert wird.

Das Spiel arbeitete mit einer für die damalige Zeit ungewöhnlich großen Spielfläche aus Dutzenden miteinander verbundener Bildschirme, wodurch es sich wie ein echtes Abenteuer anfühlte und nicht wie eine sich wiederholende Arcade-Schleife. Die Steuerung war schlicht - Springen, Laufen und Schwingen an Lianen -, doch präzises Timing der Sprünge über Gruben und an Gegnern vorbei erforderte Übung und Geduld. Auf dem Atari 8-Bit nutzte das Spiel flüssige Bildschirmübergänge und eine Farbpalette, die eine tropische Umgebung heraufbeschwor, während unterirdische Gänge schnellere, aber riskantere Abkürzungen zwischen den einzelnen Kartenteilen boten. Musik und Soundeffekte waren sparsam, was für diese Spielegeneration üblich war, doch das Spiel kam mit einer markanten Klangsignatur beim Springen, Fallen oder Sammeln von Schätzen aus.

Pitfall! gilt heute als einer der Schlüsseltitel der frühen Plattformer-Ära, und sein Konzept einer großen, zusammenhängenden Welt nahm die spätere Entwicklung des Genres hin zu weitläufigeren Spielkarten vorweg. Auch nach Jahren ist das Spiel spielbar und übersichtlich, wenngleich sein Schwierigkeitsgrad durch das Zeitlimit und die kompromisslosen Fallen heutige Spieler gelegentlich frustrieren kann - genau das ist jedoch Teil seines Charakters und der Grund, warum es für jeden, der sich für die Geschichte des Genres und die Anfänge von Activision als eigenständigem Spieleverlag interessiert, ein Pflichttitel bleibt.

Warum spielen: Für alle, die sich für die Geschichte des Plattformer-Genres und die Anfänge von Activision als Verlag interessieren – auch wenn das Zeitlimit und die kompromisslosen Fallen heutige Spieler gelegentlich frustrieren können, handelt es sich um einen Pflicht-Klassiker.