RealSports Baseball

RealSports Baseball gehörte zu den Vorzeige-Sporttiteln, mit denen Atari Anfang der 1980er Jahre bewies, dass seine Heimkonsole ein arcadenahes Spielerlebnis bieten konnte. Das Spiel simuliert ein klassisches Baseballspiel aus der Vogelperspektive; der Spieler steuert abwechselnd Werfer und Schlagmann und nutzt dabei den Analogstick des Atari 5200, mit dem sich Würfe und Schläge flüssig zielen lassen, anstatt sich nur in acht Richtungen zu bewegen wie bei älteren Joysticks. Für die damalige Zeit bot das Spiel eine recht originalgetreue Darstellung der Feldpositionen und des Innings-Wechsels, was es von einfacheren Sporttiteln auf dem Atari 2600 unterschied, für den ein ähnliches Spiel etwas früher und mit gröberer Steuerung erschienen war.

Die Grafik nutzt die Vorteile der leistungsfähigeren 5200-Hardware - das Spielfeld ist farbenfroher und die Spielerfiguren sind lebhafter animiert als in der älteren 2600-Version, auch wenn das Erscheinungsbild im Vergleich zu späteren Konsolen schlicht und die Spieler eher symbolisch bleiben. Die Musik beschränkt sich auf kurze Fanfaren bei einem Homerun, ansonsten begleiten das Spiel nur Schlaggeräusche und die Zuschauermenge, was dem damaligen Standard von Sportsimulationen entsprach. Die Steuerung per Analogstick wurde als präziser gelobt als ein klassischer Joystick, verlangte aber auch Übung und Geduld, bis der Spieler lernte, einzelne Schlag- und Wurfzonen genau anzuvisieren. Zudem erlaubte das Spiel ein Match zwischen zwei Spielern, was es zu einer beliebten Wahl für Heimturniere unter Freunden machte.

Heute ist RealSports Baseball vor allem als Beleg dafür interessant, wie Atari das Sportgenre in einer Ära anging, in der es noch keine lizenzierten Ligen oder Namen echter Spieler gab. Das Gameplay wirkt archaisch, und das Tempo eines Spiels ist im Vergleich zu späteren Simulationen langsam, dennoch zeigt das Spiel die Richtung, in die sich ausgefeiltere Baseballtitel später entwickeln sollten, von der Positionierung der Spieler bis zum Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung. Für Sammler und Fans der Atari-5200-Geschichte bleibt es eine angenehme Demonstration der damaligen Möglichkeiten der Analogsteuerung und einer der Belege dafür, dass Atari seine RealSports-Reihe über die gesamte Konsolenpalette hinweg aufbaute.

Warum spielen: Für Sammler und Fans der Atari-5200-Geschichte als Demonstration der Möglichkeiten der Analogsteuerung, auch wenn das Spieltempo im Vergleich zu späteren Simulationen archaisch wirkt.