Choplifter!

Choplifter! ist eine Action-Rettungsmission, in der der Spieler einen Hubschrauber steuert, dessen Aufgabe es ist, Geiseln aus gefährdetem Gebiet zurück zur Basis zu bringen, ohne dass sie unterwegs von feindlichen Panzern, Flugzeugen und Soldaten getroffen werden. Der Spieler muss den Hubschrauber möglichst nah an einer Gruppe von Geiseln landen, warten, bis diese herbeigelaufen sind und einsteigen, und sie dann sicher über feindliche Linien zurück zur Heimatbasis bringen, wobei er ständig abwägen muss, wie viele Flüge er riskiert und wann ein Rückzug vor stärkerem Beschuss klüger ist. Die Kapazität des Hubschraubers ist begrenzt, sodass der Spieler planen muss, wie viele Geiseln er auf einmal lädt und wie er die einzelnen Rettungsflüge einteilt, um möglichst viele Menschen zu befreien, bevor ihn Beschuss trifft oder ihm der Treibstoff ausgeht.

Auf dem Atari 5200 wird das Spiel per Joystick gesteuert, der ein Neigen des Hubschraubers nach vorn und hinten sowie das Beschießen von Boden- und Luftzielen ermöglicht, während der Bildschirm flüssig über eine Landschaft mit Militärbasen und Gefangenenlagern scrollt. Die Grafik ist einfach, aber übersichtlich gehalten, sodass der Spieler Geiseln leicht von Gegnern und heranrückenden Bedrohungen unterscheiden kann, während der Sound die Spannung mit typischen Explosions- und Schusseffekten unterstreicht, die in Kombination mit der ständigen Beobachtung mehrerer Richtungen zugleich ein angenehm hektisches Gefühl erzeugen.

Choplifter! zählt zu den wegweisenden Titeln, die ein Rettungsmissions-Element und risikobasierte Entscheidungen anstelle reiner Gegnervernichtung in die Arcade-Action brachten, und inspirierte eine Reihe späterer Spiele mit demselben Motiv der Luftrettung. Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung wurde es auch dafür geschätzt, dass es den Spielern Freiheit im Umgang mit den einzelnen Missionen bot – man konnte einen vorsichtigeren, langsameren Ansatz wählen oder umgekehrt riskantere und schnellere Einsätze fliegen. Auf dem Atari 5200 bietet es bis heute ein flottes und übersichtliches Gameplay, bei dem die Hauptherausforderung darin besteht, das Gleichgewicht zwischen Rettungstempo und Überleben zu finden, und funktioniert auch heute noch als unterhaltsames Beispiel für den frühen Versuch, in einem Arcade-Spiel eine einfache Geschichte mit Gespür für Risiko und strategische Entscheidungen zu erzählen.

Warum spielen: Wegen des flotten, übersichtlichen Gameplays, das auf der Entscheidung zwischen Rettungstempo und Sicherheit beruht und auch heute noch als frühes Beispiel für Risiko und Strategie in der Arcade-Action unterhält.