RealSports Football

RealSports Football brachte eine vereinfachte Version von American Football auf den Atari 5200, aufgebaut auf Angriffs- und Verteidigungsphasen mit mehreren Formationstypen, wobei der Spieler sowohl den Pass als auch das Laufen mit dem Ball nach dessen Erlangung steuert. Vor jedem Spielzug wählt der Spieler aus einer begrenzten Anzahl an Signalen, startet dann den Spielzug und versucht, mit dem Ball möglichst weit vorzudringen, während der Computer oder ein zweiter Spieler verteidigt. Im Vergleich zu späteren lizenzierten Footballspielen fehlen Team- und Spielernamen; behandelt werden nur die Grundregeln des American Football - Downs, Raumgewinn und Touchdowns - ohne detailliertere Ausarbeitung von Sonderformationen oder Strafen.

Technisch profitiert das Spiel vom Analogstick der Konsole, der eine feinere Steuerung des Läufers erlaubt als der klassische Digitaljoystick des Atari 2600, für den ein Jahr zuvor eine ältere Version des Spiels mit deutlich gröberer Bewegungskontrolle erschienen war. Die Grafik bleibt dennoch schlicht, das Spielfeld wird von oben gezeigt, und die Spieler sind kleine farbige Figuren ohne Trikot- oder Nummerndetails, wobei das Spielfeld selbst übersichtlich in Yard-Linien unterteilt ist. Die akustische Seite beschränkt sich auf die Pfeife des Schiedsrichters und Aufprallgeräusche bei Rangeleien an der Linie, Musik fehlt während des Spiels praktisch, was dem damaligen Standard von Atari-Sporttiteln entsprach, bei denen der Klang wichtiger war als die Melodie.

Im damaligen Kontext war es eine der wenigen Möglichkeiten, auf einer Heimkonsole American Football zu spielen, und das Spiel hatte seine Fangemeinde, vor allem unter 5200-Besitzern, die die präzisere Steuerung des Läufers im offenen Feld zu schätzen wussten. Aus heutiger Sicht ist RealSports Football eher als historische Kuriosität spielbar - das Tempo ist langsam und die taktischen Möglichkeiten begrenzt, zudem fehlen eine NFL-Lizenz oder benannte Teams. Dennoch zeigt es, wie Atari seine RealSports-Sportreihe schrittweise auf neue Hardware ausweitete und nach Wegen suchte, die neuen Möglichkeiten der Stick-Steuerung in einem Genre zu nutzen, das bis dahin von einfachen Digitalcontrollern dominiert wurde.

Warum spielen: Als historische Kuriosität für Fans von Ataris frühem Sportangebot, die den Versuch zu schätzen wissen, den Läufer analog zu steuern, auch ohne NFL-Lizenz und mit begrenzter Taktik.