Kangaroo

Kangaroo ist ein Arkade-Plattformer, ursprünglich von der japanischen Firma Sun Electronics, den Atari kurz nach dem Erfolg des Arkade-Originals in Spielhallen lizenziert für den Atari 5200 veröffentlichte. Der Spieler steuert eine Känguru-Mutter, die durch mehrere, mit Leitern verbundene Plattformebenen klettert, Früchte und andere Bonusgegenstände sammelt und gleichzeitig ihr entführtes Junges, das in einem Käfig am oberen Bildschirmrand gehalten wird, vor Affen verteidigt, die ständig Äpfel und andere Gegenstände von allen Ebenen herabwerfen. Die Känguru-Figur kann zudem heranrückenden Affen direkt auf den Plattformen Faustschläge versetzen, was dem Spiel neben dem reinen Springen und Klettern, das für andere Plattformer der Zeit typisch war, ein kleines zusätzliches Actionelement verleiht.

Auf dem Atari 5200 blieb die grundlegende Struktur von vier sich wiederholenden Ebenen erhalten, aufgeteilt auf mehrere Spielbildschirme mit allmählich steigendem Schwierigkeitsgrad und sich ändernden Bewegungsmustern der Gegner und fallenden Objekte. Die Grafik ist einfach, aber farblich gut lesbar, die Silhouetten von Känguru und Affen sind vor einfarbigem Hintergrund gut erkennbar, und die musikalische Untermalung beschränkt sich auf kurze Jingles zwischen den Levels, was zur Zeit der Veröffentlichung völlig üblich war. Kritiken und Spielerreaktionen fielen gemäßigt positiv aus; Kangaroo erreichte nie den Ruhm von Donkey Kong, wurde aber allgemein als solide, ehrliche Alternative im selben Genre mit eigenem, wenn auch bescheidenerem Reiz wahrgenommen.

Heute ist Kangaroo vor allem als weniger bekanntes Puzzlestück der frühen Plattformer-Ära interessant und zeigt, wie schnell der damalige Arkade-Markt Variationen erfolgreicher, von der Konkurrenz etablierter Formeln hervorbringen konnte, einschließlich direkter Inspiration durch Boxen und Klettern. Auf dem Atari 5200 handelt es sich um ein kompaktes und ordentlich spielbares Spiel, besser geeignet für kurze Sitzungen zwischen anspruchsvolleren Titeln als für langes, eigenständiges Spielen, verdient sich aber dennoch einen Platz im Überblick über die frühe Konsolengeschichte des Genres.

Warum spielen: Für kurze Spielsitzungen zwischen anspruchsvolleren Titeln und als Beleg dafür, wie schnell der Arkade-Markt der 1980er erfolgreiche Formeln der Konkurrenz recycelte.