Popeye

Popeye war 1983 eines der beliebtesten Arcade-Spiele, und das Atari 5200 erhielt seinen Heimport durch die Firma Parker Brothers, die damals die Lizenz für Nintendo-Titel auf dem amerikanischen Markt hielt. Der Spieler steuert den Seemann Popeye, der über eine Reihe statischer Bildschirme versucht, Herzen, Musiknoten oder Buchstaben des Wortes HELP zu sammeln, während er dem Kraftprotz Bluto und herabfallenden Gegenständen wie Fässern, Flaschen oder Krabbenscheren ausweicht. Jede der drei sich wiederholenden Szenen bietet eine andere Anordnung von Plattformen, Leitern und Fallen, sodass das Spiel schnelle Reflexe mit dem Gedächtnis dafür verbindet, wo man sicher durchkommt, und mit fortschreitenden Runden nehmen Tempo und Anzahl der Gegner zu.

Auf dem Atari 5200 wird das Spiel vor allem durch die Steuerung erschwert – der analoge Joystick der Konsole ist für präzise Plattformsprünge und Bewegungen auf Leitern nicht ideal, und Spieler, die an einen festen Arcade-Joystick gewöhnt waren, mussten sich an sanftere, weniger präzise und leichter verschwommene Bewegungen gewöhnen. Grafik und Farbgebung entsprechen dem damaligen Standard der Atari-8-Bit-Familie, mit gut erkennbaren Sprites von Popeye, Olivia, Bluto und Nebenfiguren wie Wimpy, und die musikalischen Motive greifen die bekannte Titelmelodie der Comicvorlage auf, die während der gesamten Szenen läuft. Im damaligen Kontext war das ein willkommener Zuwachs für die Bibliothek des 5200, denn Arcade-Ports waren die Hauptattraktion der Konsole, und Nintendo-Lizenzen gehörten zu den begehrtesten Gütern auf dem Markt für Heimspiele.

Heute ist Popeye vor allem als historische Kuriosität interessant und als Demonstration, wie schwierig es in den achtziger Jahren war, präzise Arcade-Steuerungsschemata auf Heimhardware mit anderem Joystick und niedriger aufgelösten Steuereingaben zu übertragen. Für Fans von Plattformspielen und Sammler von Arcade-Ports bleibt es eine angenehme, kurze, spielbare Erinnerung an das goldene Zeitalter des Genres und an eine Zeit, in der lizenzierte Figuren aus Comics und Zeichentrickserien in Spielhallen und auf Konsolen gleichermaßen üblich waren.

Warum spielen: Für Sammler von Arcade-Ports und Fans von Plattformspielen ist Popeye eine angenehme kurze Erinnerung an das goldene Zeitalter des Genres, selbst mit der im Vergleich zum Original-Automaten eingeschränkten Steuerung.