Dark Chambers

Dark Chambers wurde 1988 von Atari für den Atari 2600 veröffentlicht, als später Titel, inspiriert von actionreichen Dungeon-Crawlern des Typs Gauntlet, die damals in Spielhallen weltweit sehr beliebt waren. Der Spieler bewegt sich durch generierte Labyrinthe voller Monster, sammelt Schlüssel, Gold und magische Gegenstände und muss nach und nach Wellen von Gegnern besiegen, um zur nächsten, noch gefährlicheren Ebene des weitläufigen Verlieses vorzudringen. Im Vergleich zu früheren Adventures auf dieser Konsole handelt es sich um ein deutlich actionorientierteres und schnelleres Konzept, bei dem ständig geschossen, ausgewichen und taktiert werden muss, während der Spieler nach und nach bessere Ausrüstung sammelt und neue Bereiche des Labyrinths freischaltet.

Das Spiel unterstützt gleichzeitiges Spielen zu zweit, ein für Dungeon-Crawler auf dem Atari 2600 ungewöhnliches Element, das das Heimerlebnis deutlich näher an die Arcade-Vorlage heranbrachte, die vor allem für kooperatives Spielen zu zweit konzipiert war. Die Grafik nutzt die für das gesamte Genre typische Draufsicht mit einfachen, aber gut erkennbaren Sprites für Monster, Schätze und Fallen; die Musik ist minimalistisch, und der Hauptfokus liegt auf Actiontempo und Übersichtlichkeit des Schlachtfelds auch in hektischeren Situationen mit vielen Gegnern.

Dark Chambers erschien bereits zu einer Zeit, als der Atari 2600 kommerziell im Niedergang begriffen war und die Aufmerksamkeit von Spielern und Presse anderswo lag, weshalb es nicht so viel Beachtung fand wie ältere, kultigere Titel aus der ersten Hälfte der achtziger Jahre. Dennoch wird es bis heute als einer der letzten ambitionierteren Versuche geschätzt, das Genre des Action-RPG und Dungeon Crawl auf diese Plattform zu bringen. Es ist gerade als Beleg dafür interessant, wie sich die Spielmechaniken des Genres noch lange weiterentwickelten, nachdem die Konsole selbst technisch als veraltet und überholt galt. Sammler schätzen es bis heute auch deshalb, weil es zeigt, wohin sich das Genre hätte entwickeln können, hätte der Atari 2600 eine längere kommerzielle Lebensdauer und Unterstützung seitens der Verlage genossen.

Warum spielen: Sammler und Dungeon-Crawler-Fans wird Dark Chambers als einer der letzten ambitionierten Versuche ansprechen, das Genre des Action-RPG auf den Atari 2600 zu bringen, selbst zu einer Zeit, als die Konsole bereits im Niedergang begriffen war.