Haunted House

Haunted House wurde 1982 von Atari veröffentlicht und gilt heute als eines der allerersten horrorangehauchten Videospiele in der Geschichte des Mediums. Der Spieler steuert lediglich ein Paar leuchtender Augen, die sich durch ein dunkles, gespenstisches Herrenhaus voller Räume bewegen, durchsucht dunkle Kammern, sammelt einen Schlüssel, eine Kerze und eine zerbrochene Urne, die zusammengesetzt werden müssen, und weicht dabei Spinnen, Fledermäusen und einem gespenstischen Geist aus, die still im Dunkeln an jeder Ecke lauern. Die meisten Bildschirme sind in dichte Dunkelheit gehüllt, und der Spieler sieht nur einen kleinen Lichtkreis um seine Figur - oder einen größeren, nachdem die Kerze eingesammelt wurde -, was für den Atari 2600 ein ungewöhnlicher und für seine Zeit mutiger Designschritt war.

Gerade der Umgang mit Dunkelheit und bewusst eingeschränkter Sichtbarkeit macht aus Haunted House ein atmosphärisches Erlebnis, das sich deutlich von den damaligen bunten und übersichtlichen Actiontiteln voller kräftiger Farben unterscheidet. Soundeffekte - knarrende Türen, Schritte, plötzliche Geräusche sich nähernder Gegner oder das Heulen eines Geistes - ersetzen die fehlende Musik und verstärken das Gefühl von Spannung und Ungewissheit bei jedem weiteren Schritt durch die dunklen Flure des Hauses, in dem sich der Spieler nie ganz sicher fühlt.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung erregte das Spiel gerade durch seinen ungewöhnlichen Zugang zum Horror auf begrenzter Hardware Aufmerksamkeit und wird bis heute als einer der direkten Vorläufer des gesamten Survival-Horror-Genres genannt, lange bevor sich dieser Begriff überhaupt in der Spieleindustrie etablierte und Horrorspiele zu einer eigenen Kategorie wurden. Auch mit sehr einfacher Grafik und einfachen Mechaniken bewahrt sich Haunted House bis heute die Fähigkeit, einem einen Schauer über den Rücken zu jagen, vor allem dank des cleveren Einsatzes von Sound und Dunkelheit statt jeglicher grafischer Details oder Effekte. Viele Retro-Spieler empfehlen es bis heute als Beweis dafür, dass sich Spannung auch ohne einen einzigen Tropfen Blut auf dem Bildschirm aufbauen lässt, allein durch das Spiel mit Schatten und der Stille eines leeren Hauses, wonach Spieleentwickler noch eine ganze Generation lang als Inspiration griffen.

Warum spielen: Wer die Wurzeln des Survival Horrors erleben möchte, die allein auf Sound und Dunkelheit ohne einen einzigen Tropfen Blut aufgebaut sind, wird Haunted House als Beweis dafür schätzen, dass sich Spannung auch auf sehr bescheidener Hardware heraufbeschwören lässt.