Dark Chambers

Dark Chambers ist ein Originaltitel für das Atari 7800 aus dem Jahr 1988, der das Konzept des älteren Atari-8-Bit-Dungeons Dandy weiterentwickelt und sich damit neben dem Arcade-Spiel Gauntlet als einer der ersten Heimvertreter des kooperativen Dungeon-Crawlers einreiht. Der Spieler, gegebenenfalls zu zweit, durchquert zufällig generierte Labyrinthe voller Ungeheuer, Fallen und Schätze, sammelt Schlüssel, Waffen und Zauberrollen und kämpft sich schrittweise tiefer zum Ziel jeder Stufe vor. Im Gegensatz zu späteren Rollenspielen fehlt hier eine ausgefeilte Charakterentwicklung ebenso wie ein dauerhafter Fortschritt zwischen den Stockwerken, doch das Spiel bietet ein solides Erkundungsgefühl und ständigen Druck durch schwindende Lebenspunkte, Munition und eine begrenzte Lichtmenge, die nur die unmittelbare Umgebung der Figur beleuchtet.

Die grafische Umsetzung nutzt die Vorteile des Maria-Chips im Atari 7800 für farbenfrohere und detailliertere Sprites von Ungeheuern, Geistern und Skeletten, als sie auf den Achtbit-Computern möglich waren, wobei die Draufsicht insgesamt schlicht und funktional bleibt und sich die Räume optisch kaum unterscheiden. Die Musik ist minimalistisch, doch das Spiel lebt vom dynamischen Klang der Kämpfe, sich öffnender Türen und zuschnappender Fallen, die die für Dungeon-Actionspiele jener Zeit typische Spannung erzeugen. Der Zweispieler-Kooperativmodus gehörte zu den Hauptattraktionen, erlaubte es, die Rollen von Erkunder und Kämpfer aufzuteilen, und nahm die spätere Beliebtheit gemeinsamen Spiels bei ähnlichen Titeln auf anderen Plattformen vorweg.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war es einer der wenigen wirklich abenteuerlich angelegten Titel in der Bibliothek des 7800, und Kritiker lobten sowohl das Tempo als auch den Wiederspielwert dank zufällig generierter Stufen, die dafür sorgten, dass sich kein Spieldurchlauf genau gleich wiederholte. Heute wirkt das Spiel sowohl in der Steuerung als auch grafisch archaisch, und die sich wiederholende Musik sowie die einfache Gegner-KI zeigen schnell ihre Grenzen, doch als frühes Beispiel eines Dungeon-Crawlers auf einer Konsole besitzt es weiterhin historischen Charme und ist ein interessanter Zwischenstopp für Fans des Genres.

Warum spielen: Als frühes Beispiel eines Dungeon-Crawlers auf einer Konsole lockt es mit zufällig generierten Stufen und einem ordentlichen Tempo, auch wenn archaische Steuerung und sich wiederholende Musik das Alter des Spiels schnell verraten.