Theme Park

Theme Park ist ein Aufbauspiel von Bullfrog Productions, in dem aus einer leeren Wiese ein Vergnügungspark entsteht. Die 3DO-Version erschien 1995 und brachte auf die Konsole einen Titel, der bis dahin eine Domäne der Computer war. Der Spieler platziert Attraktionen, baut Wege, stellt Personal ein und beobachtet vor allem, wie sich die Besucher verhalten — wohin sie gehen, wo sich Gedränge bildet, was sie langweilt und wann ihnen die Geduld ausgeht. Der Park funktioniert nicht wie ein Plan auf Papier, sondern wie ein lebendiger Organismus, der auf jeden Eingriff reagiert.

Der Reiz des Spiels liegt in den Details seiner Wirtschaft. Man kann den Eintrittspreis erhöhen, aber die Leute merken es; man kann der Limonade mehr Zucker zusetzen, damit die Besucher durstiger werden und mehr kaufen; man kann eine Achterbahn gefährlich schnell bauen, was Nervenkitzel und Risiko zugleich steigert. Die Angestellten wollen mehr Lohn, sonst streiken sie, und wird die Wartung vernachlässigt, versinkt der Park im Müll. Neben dem Bauen gibt es zudem eine Geschäftsebene mit Grundstückskauf und der Erforschung neuer Attraktionen, sodass das Spiel fließend vom unbeschwerten Herumspielen zur Buchhaltung übergeht, ohne dass der Spieler es recht bemerkt. Die Erweiterung in andere Länder bringt dann unterschiedliche Bedingungen und Preise mit sich, sodass ein bewährtes Vorgehen nicht überall gleich funktioniert.

Auf dem 3DO setzte das Spiel auf CD-Ton: Menschenmengenlärm, Karussellmusik und der allgemeine Trubel des Parks verleihen dem Bildschirm voller kleiner Figuren einen unerwartet lebendigen Charakter. Die Steuerung ohne Maus ist naturgemäß unbequemer als am Computer, und die Oberfläche braucht etwas Eingewöhnung, doch das Spiel selbst blieb unangetastet. Damals war es ein großer Erfolg, der zusammen mit anderen Bullfrog-Titeln das Genre der Aufbausimulationen für Vergnügungsparks begründete und direkt zu späteren Park-Bauspielen führte. Heute ist Theme Park noch immer verständlich und angenehm bissig — es ist ein Spiel darüber, wie man aus menschlichem Vergnügen eine Geldmaschine macht, und genau deshalb macht es auch nach Jahrzehnten noch Spaß. Es eignet sich ebenso gut für eine kurze Runde wie für einen ganzen Abend voller Aufbauarbeit, denn der Park läuft auch dann weiter, wenn der Spieler ihn nur eine Weile beobachtet.