Return Fire

Return Fire ist ein Fahrzeug-Actionspiel, das auf dem 3DO zu den süchtig machendsten Titeln für zwei Spieler zählte. Das Prinzip ist einfach: Auf einer weitläufigen, zwischen zwei Basen aufgeteilten Karte geht es darum, die Flagge des Gegners zu stehlen und sie nach Hause zu bringen. Zur Verfügung stehen vier Fahrzeuge — Hubschrauber, Panzer, Truppentransporter und Jeep —, und jedes hat eine andere Rolle. Der Hubschrauber fliegt schnell und zerstört Ziele mit Raketen, der Panzer zerlegt Befestigungen, der Transporter bringt einen Soldaten zur Flagge, und der schnelle Jeep fährt sie zurück. Das Wechseln zwischen den Fahrzeugen bildet den Kern der Taktik, denn keine Maschine schafft die ganze Aufgabe allein, und der Verlust des falschen Fahrzeugs im falschen Moment bedeutet Niederlage. Gewechselt werden kann zudem nur an der eigenen Basis, sodass jeder Ausflug eine Entscheidung ist, die man bis zum Ende der Aktion durchziehen muss.

Eine schräge Draufsicht, flüssig scrollende Karten und übersichtliche Grafik setzten auf Klarheit statt Effekthascherei, sodass das Spiel auch bei einem explosionsgefüllten Bildschirm flott lief. Die stärkste Waffe ist aber die Musik: Return Fire verwendet klassische Aufnahmen, die sich je nach gewähltem Fahrzeug ändern, sodass ein Hubschrauberflug von einem dramatischen Orchesterstück begleitet wird, während die Jeepfahrt ein leichteres Stück bekommt. Die Verbindung ernster Musik mit der Zerstörung ganzer Basen erzeugte eine Stimmung, an die sich Spieler bis heute erinnern, und verlieh dem Spiel einen unerwartet groß angelegten Charakter.

Seinerzeit wurde das Spiel sehr wohlwollend aufgenommen und oft zu den besten Titeln des 3DO gezählt; später erschien es auch auf anderen Plattformen und erhielt eine Fortsetzung. Der Einfluss zeigt sich in späteren Spielen, die das Erobern von Flaggen mit der Wahl spezialisierter Fahrzeuge verbinden — ein Konzept, das sich in Mehrspieler-Shootern erst viel später durchsetzte. Heute belegt Return Fire, dass klar definierte Regeln besser altern als technische Prunkstücke. Zu zweit an einem Bildschirm ist es immer noch einer der besten Spaße, die das 3DO zu bieten hat, auch wenn die Solokampagne eher wie ein Training für das Duell gegen einen echten Gegner wirkt.