Novastorm

Novastorm ist ein Schienenweltraumshooter, der auf der damals neuen Möglichkeit aufbaut, vorberechnetes Video direkt von der CD abzuspielen. Der Spieler steuert einen Jäger, der sich auf einer festgelegten Bahn über Planetenoberflächen, durch Tunnel und zwischen Schiffswracks bewegt, Hindernissen ausweicht und Wellen von Gegnern abschießt. Das Schiff bewegt sich über die gesamte Bildschirmfläche, sammelt Waffenverbesserungen ein und muss bis zum Ende des Abschnitts überleben, wo ein größerer Gegner wartet. Das Spiel ist kurz, aber kompromisslos: Kollisionen mit der Umgebung werden hart bestraft, und der Fortschritt erfordert, zu lernen, wo welches Hindernis kommt und wo der sichere Weg verläuft. Waffenverbesserungen gehen zudem nach einem Treffer verloren, sodass ein einziger Fehler oft bedeutet, den Rest des Abschnitts mit der Grundbewaffnung zu bestreiten.

Visuell war es einer der eindrucksvollsten Titel seiner Zeit. Der Hintergrund bestand aus flüssig abgespielter, vorberechneter Animation mit einem Detailgrad, den Konsolen jener Zeit in Echtzeit nicht erreichen konnten, während sich darüber die Spielobjekte bewegten. Das Ergebnis wirkte wie ein Flug durch einen Science-Fiction-Film, allerdings um den Preis, dass die Umgebung nicht interaktiv und die Strecke stets dieselbe war. Klang und Musik setzten auf dichte elektronische Motive, die dem Geschwindigkeitseindruck entsprachen und halfen, die Spannung bis zum Ende des Abschnitts aufrechtzuerhalten. Die Konsole musste sich dabei nur um die beweglichen Objekte und Überlagerungen kümmern — genau der Trick, durch den das Spiel deutlich besser aussah, als es seinem tatsächlichen Rechenaufwand entsprach.

Die zeitgenössischen Kritiken unterschieden sich danach, wie sehr der jeweilige Rezensent das Schauspiel gegenüber der spielerischen Tiefe schätzte — die technische Seite erntete Bewunderung, das eigentliche Spielgeschehen wurde als einfach und repetitiv bezeichnet. Novastorm ist heute ein typisches Beispiel der ersten Welle von Spielen, die versuchten, die CD als filmisches Medium zu nutzen, und hat in diesem Sinne dokumentarischen Wert. Als Spiel funktioniert es am besten in kurzen Sitzungen, in denen der Spieler Geschwindigkeit und visuellen Ansturm genießt, ohne dass es ihn stört, dass sich am Weg selbst nichts ändern lässt.