Ubisoft

Ubisoft je francouzský herní gigant, který se z rodinné firmy z bretaňského venkova vypracoval na jednoho z největších vydavatelů a vývojářů na světě. Ve své historii stvořil nebo vlastnil desítky značek, které formovaly hraní napříč generacemi — od plošinovky Rayman přes akční adventuru Beyond Good & Evil, špionážní sérii Tom Clancy's Splinter Cell až po pozdější velké franšízy typu Assassin's Creed nebo Far Cry. Zvláštní pozici v jeho historii má studio Rayman a jeho tvůrce Michel Ancel, jehož hry patřily k technicky i výtvarně nejambicióznějším projektům své doby. Ubisoft si zároveň dlouhodobě buduje pověst firmy, která investuje do nových herních konceptů, i když ne všechny se stanou komerčním hitem.

Historie

Ubisoft založili v roce 1986 bratři Guillemotové v bretaňském Carentoir, zpočátku jako menší distribuční firmu pro počítačový software. Během devadesátých let se společnost rychle rozrostla o vlastní vývojářská studia a stala se vydavatelem s mezinárodním záběrem. Zlomovým okamžikem byl rok 1995 a vydání plošinovky Rayman, kterou navrhl mladý designér Michel Ancel — hra vynikala ručně kreslenou grafikou i nápaditým světem beznohého a bezrukého hrdiny a stala se jednou z vlajkových lodí Ubisoftu na první PlayStation. Rayman se následně objevil i na Game Boy Color a Game Boy Advance a odstartoval sérii, která firmě vydržela dodnes.

V roce 1997 Ubisoft otevřel studio v Montréalu, které se postupem let stalo jedním z jeho největších vývojářských center a stálo za klíčovými sériemi jako Splinter Cell nebo později Assassin's Creed. Rok 2003 přinesl hned dva významné tituly — pokračování Rayman 3: Hoodlum Havoc a akční adventuru Beyond Good & Evil, opět z dílny Michela Ancela, která se přes skromný komerční úspěch stala kritiky velmi ceněnou a dodnes citovanou kultovní hrou. Ve stejném období se rozjela i špionážní série Tom Clancy's Splinter Cell, díky níž si Ubisoft vybudoval pověst studia schopného konkurovat největším americkým vydavatelům. V následujících dekádách firma prošla masivní expanzí, akvizicemi menších studií po celém světě a vybudováním celé řady velkých značek, díky nimž patří dodnes mezi několik málo skutečně globálních herních vydavatelů.

Klíčové osobnosti

Firmu od založení vedla rodina Guillemotových, pětice bratrů z Bretaně, přičemž Yves Guillemot zůstává dlouholetým výkonným ředitelem a veřejnou tváří společnosti dodnes. Právě rodinné vedení firmě pomohlo ustát i opakované pokusy o nepřátelské převzetí ze strany jiných velkých vydavatelů v průběhu dvoutisících a desátých let. Tvůrčí směr rané éry Ubisoftu výrazně určoval Michel Ancel, který stvořil Raymana i Beyond Good & Evil a patřil k nejvýraznějším evropským herním designérům přelomu tisíciletí — jeho hry se vyznačovaly osobitým výtvarným stylem a důrazem na atmosféru fikčního světa spíše než na čistou akci. Ancel v Ubisoftu později stál i za dalšími projekty, než se v roce 2020 od aktivního vývoje her odklonil.

Současnost

Ubisoft dnes zůstává jedním z největších herních vydavatelů světa se studii na několika kontinentech, v posledních letech ale čelí finančním potížím, poklesu hodnoty akcií i kritice za zpoždění a kolísající kvalitu některých velkých titulů. Firma proto hledá strategické partnery a přehodnocuje strukturu kolem svých nejsilnějších značek, aby dokázala udržet krok s konkurencí i vlastními akcionáři. Starší série z devadesátých a nultých let, jako Rayman nebo Beyond Good & Evil, zůstávají hráčům připomínány spíše prostřednictvím reedic, sbírek a odkazů v novějších hrách než skutečně novými díly, přestože jméno Beyond Good & Evil 2 se v ohlášeních firmy objevuje už řadu let. I přes všechny turbulence zůstává Ubisoft firmou, jejíž značky — od Raymana po pozdější velké franšízy — spoluutvářely podobu evropského herního vývoje na přelomu tisíciletí.